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5月18日（木）、2017年FIA世界ラリー選手権（WRC）第6戦ラリーポルトガルが開幕。競技初日デイ1として、スーパーSS1本がポルトガル北部ロウサダのラリークロスコースで行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTのヤリ-マティ・ラトバラ／ミーカ・アンティラ組(ヤリスWRC #10号車)が総合7位に、ユホ・ハンニネン／カイ・リンドストローム組(ヤリスWRC#11号車)が総合9位につけた。また、今回がヤリスWRCでのWRC初出場となるエサペッカ・ラッピ／ヤンネ・フェルム組(ヤリスWRC#12号車)は、総合13位で初日を終えた。
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トム・ファウラー（チーフ・エンジニア）
「ラリーポルトガルは、前戦ラリーアルゼンチンといくつか類似点があるため、同じようなセットアップで臨むことにしました。もちろんアルゼンチンで得た経験を、開発と改善に反映しています。3台のヤリスWRCは、ほぼ同じセットアップになっています。今回はエサペッカにとってWRカーで出る初めてのラリーなので、できるだけ長い距離を走り経験を積んでもらうことが最優先事項です。そのためクルマは他の2台とほぼ同じ仕様ですが、将来的には他と違う仕様を試し、開発に役立てることも検討しています。ラリー前のプレイベントテストではサスペンションの開発にかなり時間をかけ、また1歩前に進むことができました。それが今週末のタイムに反映されることを願っています」
ヤリ-マティ・ラトバラ (ヤリスWRC #10号車)
「スーパーSSはとても素晴らしい雰囲気で、ステージを満喫しました。ただし、ハンドリングがややアンダーステア気味に感じられたので、それについてはこれから考えます。とはいえ、スーパーSSのコースは明日からのグラベルSSとは性格が大きく異なるので、今日の結果にあまりとらわれるべきではないでしょう。プレイベントテストでは十分な手応えを感じていたので、明日のデイ2が終るまでには、さらに良いアイデアを得られるのではないかと期待しています」
ユホ・ハンニネン (ヤリスWRC #11号車)
「まったく問題なくスーパーSSを走ることができました。この短いSSで勝負が決まるわけではなく、クルマに関して良いフィーリングを感じたので、我々のアプローチは正しく、このラリーでの目標を実現できるはずだと思いました。前戦アルゼンチンで多くの経験を得たので、学んだことを今回のラリーで実践したいと思っています」
エサペッカ・ラッピ(ヤリスWRC #12号車)
「新しいクルマで初めて走ったロウサダのスーパーSSは、観客がとても多くすばらしいステージでした。緊張はまったくなく、ただただ興奮しました。WRカーで出場するために6カ月間用意をしてきたので、準備は万端です。しかし、週末に向けてはスピードを上げていく必要があります。明日からのグラベルステージは、2回目の走行時に道が荒れかなり難しくなると予想しています。ステップバイステップで物事を進めていくつもりです」
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WRCポルトガルSS1終了後暫定リザルト
| 順位 | ドライバー | マシン | タイム／差 |
|---|---|---|---|
| 1 | マッズ・オストベルグ | フォード・フィエスタWRC | 2:36.6 |
| 1= | ティエリー・ヌービル | ヒュンダイi20クーペWRC | +0.0 |
| 3 | ヘイデン・パッドン | ヒュンダイi20クーペWRC | +0.1 |
| 4 | エルフィン・エバンス | フォード・フィエスタWRC | +0.9 |
| 5 | ダニ・ソルド | ヒュンダイi20クーペWRC | +0.4 |
| 6 | セバスチャン・オジエ | フォード・フィエスタWRC | +0.7 |
| 7 | ヤリ‐マティ・ラトバラ | トヨタ・ヤリスWRC | +1.5 |
| 7= | ステファン・ルフェーブル | シトロエンC3 WRC | +1.5 |
| 9 | ユホ・ハンニネン | トヨタ・ヤリスWRC | +1.8 |
| 10 | クリス・ミーク | シトロエンC3 WRC | +2.0 |
| 10= | クレイグ・ブリーン | シトロエンC3 WRC | +2.0 |
| 13 | エサペッカ・ラッピ | トヨタ・ヤリスWRC | +2.6 |
チームはFacebookに競技初日のハイライト動画を公開している。
