ラリーオブキャンベラでTGRオーストラリアのルイス・ベイツが初優勝

RALLY PLUS · 2025-03-25

©TOYOTA

オーストラリアラリー選手権（ARC）は3月21日〜23日に開催されたラリーオブキャンベラ（グラベル）で2025年シーズンが開幕。トヨタ・ガズーレシング・オーストラリア（TGRA）のルイス・ベイツが、激戦を勝ち抜いて優勝を飾った。TGRAはこれでキャンベラ7連覇を達成した。過去6年間は兄のハリー・ベイツが連覇しており、ルイスにとっては地元キャンベラでの国内選手権初勝利となった。

オーストラリアチャンピオンのハリーは（トヨタGRヤリス・ラリー2）は、開幕ステージでベストタイムをマークしたが、続くSS2でディッチにはまり右リヤタイヤが外れ、デイリタイアを喫した。

一方、ルイスは得意のステージであるSS4とSS8でステージウインを奪取すると、ニュージーランドから参戦してきたヘイデン・パッドン（ヒョンデi20Nラリー2）に続く2位でヒート1を終えた。

日曜日のヒート2では、ハリーとルイスのベイツ兄弟が自信のある走りで最初のステージを1‐2で決めると、その後も流れをキープ。パッドンがこの日最初のステージでカンガルーにヒットしてリタイアを喫した一方で、兄弟がステージウイン合戦を繰り広げ、最終的にハリーがトップフィニッシュ。ルイスが2位で続き、2日通しての総合リザルトではルイスがトップとなった。ハリーはヒート2での巻き返しにより、総合順位では14番手から3位に上がって表彰台に上がった。

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なお、ARCでは2025年から、トップ3のドライバーのスタート順を決めるために、各ヒートごとに抽選を行うシステムが導入された。

ルイス・ベイツは「キャンベラはいつもタフなラリーだが、特に今年はコンディションがものすごくラフだったので、クルーにもマシンにも過酷だった。この週末を勝てて、メチャクチャうれしい。初めてキャンベラで勝てたんだからね。7年越しの勝利だし、家族や友人の前でそれを達成できたのだから最高の気分。このタフなラリーで完璧にペースノートの作業を完遂してくれたアンソニー（マクローリン、コ・ドライバー）には、感謝のしようがない。TGRAやニール・ベイツ・モータースポーツのみんなにも感謝している」と喜びのコメントを寄せた。