WRCスウェーデン：競技3日目を終えてヌービルがリードを拡大

WRC第2戦スウェーデンは競技3日目のSS16を終え、ヒュンダイのティエリー・ヌービルが首位を堅守している。22.7秒差の2番手にはシトロエンのクレイグ・ブリーン、32.0秒差の3番手にアンドレアス・ミケルセンがつけている。

この日行われたのはSS9〜SS16の計8SS。出走順による有利不利が分かれる中で、トヨタのオィット・タナックはオープニングのSS9、SS10と連続ベストタイムをマークする快走を披露した。このSS10ではトヨタのヤリ‐マティ・ラトバラがSS2番手、エサペッカ・ラッピがSS3番手を獲得。また、総合2番手につけていたヒュンダイのミケルセンがスピンし15秒のロスを喫し、総合4番手に後退。代わってシトロエンのブリーンが総合2番手に浮上している。

SS11は名物ジャンプスポットのあるバルガセン。ここではヌービルがベストタイムを刻み、タナックがSS2番手、Mスポーツのセバスチャン・オジエがSS3番手と奮闘。このSS11では総合3番手のヘイデン・パッドン（ヒュンダイ）がタイムロス、その座をミケルセンに奪われている。

SS12〜SS14の3SSは、SS9〜SS11の再走ステージとなる。通常であればスタート順の有利不利は緩和されるが、合間にヒストリックカーの走行が行われたため、前日同様路面コンディションは難しい状態に。そのため後方スタートのブリーンがSS12を、ヌービルがSS13と14でそれぞれベストタイムを獲得し、リードを固めた。

残るSSは、SS1と同じカールスタッドの競馬場で行われるSS15と、サービスパーク近郊のショートステージSS16。コンディションの安定したSS15ではタナックがベストタイム、0.3秒差でスポット参戦のマッズ・オストベルグ（シトロエン）が続いた。競技3日目最後のSS16はヌービルがベストタイムで締めくくっている。

SS16までを終えて、ヌービル、ブリーン、ミケルセンの3人に続くのは総合4番手のパッドン、5番手オストベルグ、6番手ラッピ。このうちブリーンとミケルセン、パッドンとオストベルグ、オストベルグとラッピの差はいずれも10秒以下となっており、最終日も激しいタイム争いが予想される。

競技最終日はSS17〜SS19の3SSが残されるのみ。SS総距離は51.94kmと短く、短距離でタイムを出す集中力が問われるところとなりそうだ。SS17は日本時間18日15:50スタート。

WRCスウェーデン SS16後暫定結果
1. ティエリー・ヌービル　ヒュンダイi20クーペWRC　+2:23:23.8
2. クレイグ・ブリーン　シトロエンC3 WRC　+22.7
3. アンドレアス・ミケルセン　ヒュンダイi20クーペWRC　+32.0
4. ヘイデン・パッドン　ヒュンダイi20クーペWRC　+48.6
5. マッズ・オストベルグ　シトロエンC3 WRC　+56.8
6. エサペッカ・ラッピ　トヨタ・ヤリスWRC　+1:05.8
7. ヤリ‐マティ・ラトバラ　トヨタ・ヤリスWRC　+2:03.3
8. テーム・スニネン　フォード・フィエスタWRC　+2:20.5
9. オィット・タナック　トヨタ・ヤリスWRC　+3:41.3
10. セバスチャン・オジエ　フォード・フィエスタWRC　+4:24.9