WRCドイツ：競技2日目、トヨタのタナックが12秒以上リード

WRC第9戦ラリードイツは金曜日の競技2日目を終え、トヨタのオィット・タナックが総合首位に立っている。12.3秒遅れの2番手にはMスポーツ・フォードのセバスチャン・オジエ、3番手にはヒュンダイのティエリー・ヌービルがつけた。

この日行われたのはSS2〜SS7の6SS。3つのSSを2度ずつ走行する構成で、ブドウ畑を縫って走るラリードイツらしいSSも含まれる。午前中のタイヤ選択は、どのクルーもハードコンパウンドを基本として、組み合わせで判断の分かれるところとなった。各選択は以下のとおり。

ハード5本：トヨタ勢
ハード4本＋ソフト2本：シトロエン勢、テーム・スニネン、ヌービル／アンドレアス・ミケルセン
ハード4本＋ソフト1本：オジエ／エルフィン・エバンス、ダニ・ソルド

オープニングステージとなったSS2ではオジエがベストタイムをマークし、2番手のタナックに0.8秒差のラリーリーダーとなる。しかし続くSS3ではタナックがベストタイムをたたき出して逆転。一気にオジエとの差を4.2秒に拡大し総合首位の座を取り返した。このSS3走行後には、ヌービルのマシンからオイル漏れが確認されたが、ヌービルはロードセクションでマシンを修復、ことなきを得て戦線復帰に成功している。続くSS4も一番時計はタナック。午前中の3SSを終えた時点で首位タナック、2番手オジエ、3番手ヌービルと、ランキングのトップ3がつば迫り合いを演じている状態だ。タナックとオジエの差は7.2秒、ヌービルとの差は10.9秒となっている。

サービスを挟んでラリーは午後のSSへ。ワークスチームは全車ハードタイヤ5本でステージへと臨む。路面は度重なるインカットで泥が掻き出され、一部は非常に滑りやすくなっているが、タナックの勢いは午後のSSでも衰えない。追いすがるオジエとヌービルを尻目に、SS5〜7のすべてでベストタイムをマークする快走。SS7までを終えて、5連続ベストタイムで総合首位に立つタナックに対し、2番手オジエはSS5〜6と2番手タイムで食らいついていたが、12.3秒のビハインド。3番手のヌービルは、午前中のトラブルの影響もなく、スペアタイヤを1本下ろし軽くして臨んだはずがSS6〜7でペースが上げられず、タナックに対して27.4秒差となってしまった。

以下、4番手にはMスポーツ・フォードのエルフィン・エバンス、5番手にトヨタのヤリ‐マティ・ラトバラ、6番手にヒュンダイのダニ・ソルド、7番手にトヨタのエサペッカ・ラッピが続く。このエバンスからラッピまではわずか5秒差となっており、明日以降の順位争いからも目が離せなくなりそうだ。

競技3日目はSS8〜SS15の計8SS。軍事演習場パンツァープラッテを含む計150.12kmのSS距離を走る山場の1日となる。SS9/12のパンツァープラッテは38.57kmと大会最長のステージであり、このSSの成否が勝負の行方に影響する可能性もありそうだ。オープニングのSS8はSS2は18日の15時48分（現地時間17日8時48分）スタート。

WRCドイツ SS7後暫定結果
1. オィット・タナック／マルティン・ヤルベオヤ　トヨタ・ヤリスWRC　59:22.6
2. セバスチャン・オジエ／ジュリアン・イングラシア　フォード・フィエスタWRC　+12.3
3. ティエリー・ヌービル／ニコラ・ジルスール　ヒュンダイi20クーペWRC　+27.4
4. エルフィン・エバンス／ダニエル・バリット　フォード・フィエスタWRC　+37.8
5. ヤリ‐マティ・ラトバラ／ミーカ・アンティラ　トヨタ・ヤリスWRC　+38.8
6. ダニ・ソルド／カルロス・デル・バリオ　ヒュンダイi20クーペWRC　+42.7
7. エサペッカ・ラッピ／ヤンネ・フェルム　トヨタ・ヤリスWRC　+42.8
8. クレイグ・ブリーン／スコット・マーティン　シトロエンC3 WRC　+58.0
9. アンドレアス・ミケルセン／アンデルス・ヤーゲル　ヒュンダイi20クーペWRC　+59.0
10. テーム・スニネン／ミッコ・マルックラ　フォード・フィエスタWRC　+1:21.4
11. マッズ・オストベルグ／トルステイン・エリクセン　シトロエンC3 WRC　+1:28.1