©Takuto Nishio
11月18日（日）、WRC第13戦ラリーオーストラリアの最終日の競技が行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTのヤリ-マティ・ラトバラ／ミーカ・アンティラ組が今季初優勝を飾り、トヨタはWRC復帰2年目にしてマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。
この報を受けて、チーム総代表の豊田章男は次の声明を発表した。
「ラトバラ選手、アンティラ選手、ラリーオーストラリア優勝おめでとう！苦しんだ今シーズン、最後にポディウムの頂点に立つ姿を見ることができて、本当に嬉しかった。そして、その勝利でTOYOTA GAZOO Racing WRTのマニュファクチャラーズタイトルが決まりました。
FIA世界ラリー選手権へ18年ぶりに復帰し、2年目の挑戦にしてこんなにも素晴らしい結果を得られたこと、チームの総代表として最高の気持ちです！ この栄冠を勝ち取るためにヤリスを強くし続けてきたトミ・マキネンと、彼を支えてきた全てのチームメンバー、そして、そのヤリスを何があってもゴールまで走らせ続けてくれた6人のドライバー、コ・ドライバー達に感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとう！ そして、おめでとう！
声援を送り続けてくださったファンの方々、心ひとつに戦ってきてくださったパートナーの皆様ともこの喜びを分かち合えたこと、本当に嬉しく思います。支えていただき、ありがとうございました。
この挑戦が始まる時、トミやメンバー達と“約束”したのは「自分たちは“負け嫌い”だ。一緒に勝利を手にしよう！」「そのために、常に“今のヤリス”が一番強くなっているようにしよう！」ということだけでした。走りきれなかった道、苦しめられた道を、もっと気持ち良く走るためにはどうしたらいいか？チームは常に、これを考え、日々改善を続けてくれました。
そうして“昨日のヤリスより今日のヤリスがもっといいクルマになる”ということを実践してくれたからこそ、今回の結果が得られたのだと思います。そして、このトミ達との“約束”は、今回の勝利で終わるものではありません。「もっと乗り続けていたい」「もっと攻めてみたい」と世界各地の道で、ドライバー達にそう言ってもらえるヤリスになるようこれからもチーム全員で学び続けて参ります。そして、トヨタ自動車は、ここで得た学びをお客様にいち早くお届けできるよう、努力して参ります。
皆さま、来シーズンも引き続き、応援よろしくお願いいたします」
Naoki Kobayashi
