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プレイドライブ・ラリーチームが、2019年シーズンの初戦、全日本ラリー選手権第３戦「ツール・ド・九州2019 in 唐津」に挑む。昨年に引き続きドライバーは伊藤隆晃、コ・ドライバーは大高徹也が務めるが、マシンは「日産ノートNISMO S」から、発電用エンジンを搭載しモーターで駆動する「日産ノート e-POWER NISMO S」にスイッチ。CVT車両やハイブリッド、電気自動車が参戦可能な「JN6クラス」に挑戦する。
「ノート e-POWER NISMO S」は、専用ボディ補強や専用サスペンションなどを採用。インバーターとコンピューター（VCM）に専用チューニングを施したことで発電量が増加、同時に減速機も強化された。この結果、モーターのシステム最高出力は100kW、最大トルク320N・mと、ベースモデルから大きくパフォーマンスアップを果たしている。
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唐津を前に軽くシェイクダウンテストを行なった伊藤だが、「ノート e-POWER NISMO S」への第一印象を次のように語った。
「クルマの見た目は昨シーズンと一緒ですが、中身は別物です（笑）。クラッチのない2ペダルなので、シフトチェンジも含めて左半身を使うことがありません。ブレーキもモーターを使った回生ブレーキが効くので、通常のクルマとはフィーリングがかなり違います。ペダルワークの違いをすごく感じました」
テストでもあまり長い距離を走行できていないことから、ステージ走行中のバッテリー容量も含めて、実戦を走ってみないと分からないことが多いという。
「実際に長いステージを走ってみてどうなるか……ですね。バッテリー容量が減った後に、どのようにパワーが落ちるのか、しっかり見極めたいです。80km/hくらいまではご機嫌なんですが、踏みすぎてしまうとバッテリーを使いすぎてしまう。なるべく充電しながら走らなければならない。そのあたりの癖を掴みきっていないので、難しさを感じています」
それでも新たなシーズンを、新しいラリーカー、新しいクラスで迎えることに、伊藤は楽しみを感じている。
「今回、バッテリーなどのデータを含めて、良いフィードバックをチームに伝えられたらと思っています。僕らが参戦するJN6は、同じ『ノート e-POWER NISMO S』を使うチームも含めて面白い存在が多いクラス。彼らとどれくらいの差があるのか……。明日からのステージを楽しみにしています」
