ERCキプロス：アル-アティヤが優勝、タイトル争いには大きなドラマ

FIAヨーロッパラリー選手権第７戦キプロスラリー（グラベル）は競技最終日となる9月28日、レグ2に設定された6SS・105.62kmの走行が行われ、前日首位に立っていたカタールのナッサー・アル-アティヤ（フォルクスワーゲン）がポジションをキープして優勝を飾った。アル-アティヤは同イベント6度目の勝利となり、記録を更新した。

アル-アティヤは、前日と同様に午前のループ3本をベストタイムで揃えて最終ループに向けて余裕のマージンを築いた。しかしこの後、選手権争いにも影響するドラマが起きた。選手権ランキングでは現在2番手につけている2018年チャンピオンのアレクセイ・ルキヤナクは、ポイント獲得を目指して2位フィニッシュを目指し堅実なアプローチを選んでいたが、SS10のフィニッシュ目前に電気系トラブルに見舞われ、痛恨のリタイアを喫してしまったのだ。

さらに2位でフィニッシュしていた昨年のキプロスの覇者、シモス・ガラタリオティスが、その後、最終パルクフェルメに入らなかったことが判明して失格裁定に。これにより、前日は4番手に終わっていた選手権リーダーのクリス・イングラムが繰り上がって2位でのフィニッシュを果たした。イングラムはこれで、選手権2番手のルーカス・ハバイに18ポイントのアドバンテージを築いて、最終戦ハンガリーを迎える事になる。

そのハバイは、この日序盤はイングラムと4位争いを展開しており、SS8を終えた時点でその差を6.2秒にまで詰めていた。しかし、SS9でスピンを喫して30秒近くのロス。さらに電気系トラブルに見舞われ、午後のループはアクセルを30%程度しか使えない状況に陥り、このループで2分近くの遅れを喫してしまった。このループの中盤には、インターコムも不調に陥っている。これで、ワンオフ参戦のミッコ・ヒルボネンよりも順位を落としたことで、ヒルボネンは4位に浮上。ガラタリオティスが失格したことで、ヒルボネンはフィニッシュ後に3位に繰り上がっている。

ERC2は前日首位のペトロス・パンテリ（三菱ランサーエボリューションX）がキプロス戦のERC2部門2連勝を果たした。一方、ファン・カルロス・アロンソは、この日はブレーキトラブルに悩まされる一日となったが、部門4位でフィニッシュ、ERC2タイトルを確定させた。ERC3部門も、前日首位のエフレン・ラレーナ（プジョー208R2）が優勝、ERC3タイトルを確定させている。

ERC、2019年最終戦ラリーハンガリー（ターマック）は11月8−19日、ハンガリー北東部のニーレジハーザ周辺で開催される。ハンガリーでERC戦が開催されるのは2003年以来。

ERCキプロス　最終結果
1. N.アル-アティヤ（フォルクスワーゲン・ポロGTI R5） 3:02:51.3
2. C.イングラム（シュコダ・ファビアR5） +3:05.9
3. M.ヒルボネン（フォード・フィエスタR5） +4:34.0
4. L.ハバイ（シュコダ・ファビアR5） +5:43.4
5. N.マイヤー・メルンホフ（フォード・フィエスタR5） +6:03.0
6. A.フォン・ターン・アンド・タクシス（シュコダ・ファビアR5） +7:01.5
7. E.フェルナンデス（シュコダ・ファビアR5） +8:07.7
8. A.アルクワリ（シュコダ・ファビアR5） +8:50.8