ラリー・イタリア・サルディニアの競技初日デイ１は、５月６日（金）にサルディニア島の西部で合計８本のSSが行なわれた。デイ１のコースはハイスピードで非常に滑りやすく、トップドライバーたちからは「これほど難しいステージはなかなかない」という声が聞かれたほどだ。
オープニングでベストタイムを刻んだのはペター・ソルベルグ（シトロエンDS3 WRC）だった。しかし続くSS2でターボパイプが外れ約40秒をロスト。一気に総合10位まで順位を落とした。そのソルベルグにかわりトップに立ったのはミッコ・ヒルボネン（フォード・フィエスタRS WRC）である。だが、セバスチャン・ローブは不利な１番手スタートにもかかわらずSS3とSS4で連続ベストタイムをマーク。ヒルボネンを抜きさりトップに立った。
その後はローブとヒルボネンによる激しい首位攻防戦が続いたが、SS7でヒルボネンは右後輪をパンク。約50秒を失い４位まで順位を落とした。その結果セバスチャン・オジエ（シトロエンDS3 WRC）が２位に、ソルベルグが３位に浮上。
デイ２の出走順が決まるデイ１最終のSS8は、ヒルボネンが最速タイム、２位はソルベルグ、３位はローブ。オジエは大幅にペースを落として総合４位に後退した。オジエの後退によりソルベルグは１位ローブと33秒２差の２位に、ヒルボネンはソルベルグと19秒９差の３位にそれぞれポジションを上げた。
総合５位はマッズ・オストベルグ（フォード・フィエスタRS WRC）、６位にはWRC初参戦のMINIジョン・クーパー・ワークスWRCを駆るダニ・ソルドが続く。また、ヤリ‐マティ・ラトバラ（フォード・フィエスタRS WRC）はSS1でペースノートの読み上げミスにより、コースアウト。なんとかSS1を走り切ったが、SS2で走行不可能となりデイリタイアとなった。
