APRCマレーシア、アトキンソンが首位でデイ１折り返し

 

　2011年APRC開幕戦マレーシアラリーは４月２日、マレーシアのジョホールバル北東にあるコタティンギ周辺でデイ1-Bの走行が行なわれ、プロトン・サトリアネオS2000のクリス・アトキンソンが、２位以下に２分10秒の大差をつけてデイ１を首位で終えた。２位は三菱ランサーエボリューションＸのガウラブ・ギル。
　アトキンソンのチームメイト、アリスター・マクレーは、ラジエターに草が詰まりオーバーヒートを起こすトラブルに見舞われながらも、ギルに７分遅れの３位で続いている。

　前日行なわれたショートステージに続き、イベント最長の32kmステージから始まったこの日。このSS2は、国内戦枠で２年ぶりにAPRCイベントに登場したスバル・インプレッサのコディ・クロッカーが、スタートから２kmの地点でコースアウトという波乱の幕開けとなった。続くSS3では、ディフェンディングチャンピオンの田口勝彦（三菱ランサーエボリューションＸ）が岩にヒットしてフロントタイヤを破損、デイ撤退となった。マシンをサービスに戻した田口は、修復してデイ２を再スタートする予定。このSS3では、三菱ランサーエボリューションＸのマーク・ヒギンズも、インターコムのトラブルで転倒している。

　続くSS4では、ペルタミナ・クスコレーシング勢を不運が襲う。雨でコンディションが急変したこのステージで、アジアカップチャンピオンの炭山裕矢（三菱ランサーエボリューションＸ）がコースオフ。ここからステージ上に復帰することができず、昨年に引き続いての無念のデイ撤退となってしまった。チームメイトのリファット・スングカールも、このステージ終了後にストップしている。

　これらの波乱を尻目に、トラブルフリーでこの日を走り切ったのがアトキンソン。この日設定された７SS中、５本でベストタイムをマークし「いい日だった。マシンの動きもスムーズだったし、明日もこの調子で行きたい」とマシンの安定感をアピールした。

　プロトン・サトリアネオのグループＮ仕様で参戦している番場彬はAPRC７位、アジアカップ５位、ジュニアカップ首位につけている。

　デイ２も３本のステージを２ループした後、ジョホールバルのショートステージ３回目の走行で締めくくり。現地時間16時にフィニッシュを迎える。この日のステージ走行距離は約80km。