開幕のERCローマ、レグ1もクルニョーラが5.4秒の僅差でトップ

ERC第3戦ラリーディローマ・キャピターレ（ターマック）は7月24日、レグ1に設定された3SSを2ループする6SS、66.9kmの走行が行われ、ヒュンダイ・ラリーチーム・イタリアから参戦する地元イタリアのチャンピオン、アンドレア・クルニョーラ（ヒュンダイi20 R5）が首位で折り返した。しかし、2番手につけるジャンドメニコ・バッソ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo）との差はわずか5.4秒。上位10台も45.7秒差にひしめくなど接戦となっている。

ERCで2回タイトルを獲得しているイタリアの強豪バッソを抑えて、昨年、初めてイタリア選手権のタイトルを獲得したクルニョーラ。開幕からここまで7SSを走り終えて母国ラウンドで首位に立ったが、この日最後のSSで「下らないミス」をしなければ、その差はさらに開いていたと痛感している。
「昨晩、ローマでの最初のステージ（SS0）でトップタイムをマークして順調に滑り出し、今日もその流れを維持した」とクルニョーラ。
「このペースを続けなくてはならないが、ほかのドライバーもすごくプッシュしているので簡単にはいかない。接戦だし、明日もタフなバトルになる。最後のステージで下らないミスをして、かなりロスをしてしまった」

ローマでのスーパーSSでトップタイムをマークし、バッソに0.6秒差の首位で土曜日を迎えていたクルニョーラだったが、この日最初のSSではバッソが1.7秒差をつけてのベストタイムをたたき出し、首位に浮上。クルニョーラはSS2でバッソに4.4秒差をつける激走を見せて、再び首位の座を奪還した。一方のバッソもSS3を制する走りで応戦したが、クルニョーラには届かず。午後は、バッソ、クルニョーラに加えニコライ・グリアジンもベストタイムをマークし、混戦状態で最終日を迎える。

先日のWRCエストニアでWRC3優勝を飾った選手権リーダーのアレクセイ・ルキヤナク（シトロエンC3ラリー2）は、クルニョーラに21.8秒差の3番手につけている。
「もっと速さが出せているべきだが、セッティング面で何かが欠けている」とルキヤナク。

ローマ初参戦のアンドレアス・ミケルセン（ファビア・ラリー2 Evo）にとっては厳しい1日となり、この日を16番手で終えている。
「マシンの中で必死に戦ったが、まったくリズムがつかめない。トリッキーなラリーだ」とミケルセン。

ERC2部門は、スズキ・モーター・イベリカからエントリーしたスズキ・スイフト・ラリー2キットを駆るハビエル・パルド、ERCジュニアはパワーステアリングのトラブルに対応したケン・トーン（フォード・フィエスタ・ラリー3）が首位に立っている。

ERC3では、フローリアン・ベルナルディ（ルノー・クリオ・ラリー4）がリードしていたが、SS5でコースアウトし痛恨のリタイア。ラリーチーム・スペインのペップ・バサス（プジョー208ラリー4）がトップに浮上している。また、ERC3ジュニアは、ジャン‐バティスト・フランチェスキ（ルノー・クリオ・ラリー4）がリードしている。

一方、選手権外でチームSTARDから参戦している日本の新井大輝（フォード・フィエスタ R5 MkII）は、首位から2分30秒1遅れの総合30番手でこの日を終えている。

競技最終日となるレグ2は、SS7〜SS13の7SS。3SSを2ループした後、SS7をもう一度走行する123.19kmが設定されている。

ERCローマ　暫定結果（レグ1修了時点）
1 A.クルニョーラ（ヒュンダイi20 R5） 40:42.7
2 G.バッソ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +5.4
3 A.ルキヤナク（シトロエンC3ラリー2）+21.8
4 N.ヘルチグ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +34.8
5 E.ラレーナ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +38.0
6 M.マルチェク（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +43.8
7 Y.ボナート（シトロエンC3ラリー2）+44.5
8 F.アンドルフィ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +45.3