©Naoki Kobayashi
2021年シーズン全日本ラリー選手権第9戦「RALLY HOKKAIDO」最終日が、9月12日（日曜日）に3カ所のスペシャルステージを舞台に開催された。ラリーは初日トップの勝田範彦／木村裕介（トヨタGRヤリス）が、新井大輝／小坂典嵩（スバルWRX STI）に16.2秒差をつけてシーズン2連勝。18.3秒差の3番手には鎌田卓麻/松本優一（スバル）が入っている。
勝田は「苦手意識がある」と語っていた音更の林道を使用したSS9で、2番手に0.1秒差のベストタイム。一方、なんとか勝田を追いたかった新井大輝だったが、前日に発生したエンジントラブルが解消せず、ペースが上がらない。逆にSS10を終えて3.7秒差で、後方からら鎌田が迫ってきた。
首位の勝田は、北愛国でのサービスを挟んだ最終のSS11もしっかりと走り切って、首位をキープ。前戦カムイに続き、グラベルラリー2連勝を飾った。「本当にヤリスのフィーリングがすごく良くて、ラリー北海道の高速ステージを気持ちよく走れました。今回のラリーはそれが一番の勝因でした。タイトルがほんのわずか見えてきましたね。でも、一戦一戦大切に戦うことが大事で、結果は後からついてくると考えています」と、勝田は笑顔で喜びを語った。
エンジントラブルを抱えながらも、鎌田の追撃を2.1秒差で振り切った新井大輝は「エンジンが3気筒の状態で、何度もリタイアを覚悟しました。少しずつクルマの状態が悪くなっていくなかで、なんとかマシンをフィニッシュまで運ぶことができました。とりあえず、総合2番手で終えることができてホッとしています」と、安堵の表情を見せた。
一方、追い上げながらも3位に終わった鎌田は「残念だけど、やれることはやりました。良い戦いでしたね。これまで以上にR5もヤリスもスピードを上げてきていて、しっかりと戦闘力を上げないとダメだと痛感したラリーでした」と、次戦に向けて課題を語っている。
31.0秒差の4位は、前日からひとつ順位を上げた柳澤宏至／保井隆宏（シュコダ・ファビアR5）。44.2秒差の5位には福永修／齊田美早子（シュコダ）、1分02.1秒差の6位には奴田原文雄／東駿吾（トヨタGRヤリス）のオーダーでフィニッシュしている。
