©Naoki Kobayashi
2022年シーズン全日本ラリー選手権第1戦「新城ラリー2022」は、3月20日（日）に最終日の3SSを走行し、ヘイキ・コバライネン／北川紗衣（シュコダ・ファビアR5）が、福永修／齊田美早子（シュコダ・ファビアR5）に52.1秒差をつけて、開幕戦を勝利で飾った。54.7秒差の3位には、勝田範彦／木村裕介（トヨタGRヤリス）が入っている。
完全にドライとなった最終日、路面は乾いたものの、ステージの一部は前日同様ダストが浮いており、依然として滑りやすいコンディションとなっている。オープニングのSS4は勝田が1.1秒差のセカンドベストでベストタイムのコバライネンに迫る力走。しかしその後、主催者から「主計測装置ならびに補助計測装置が作動しなかったため」という公式通知が発表され、SS4がキャンセルに。ラリー最終日は実質的にSS5とSS6の2SSで争われるかたちとなった。
首位のコバライネンはこの日もすべてのステージでベストタイムを並べる完璧な走りを披露。ファビアR5でのJN1初参戦のイベントで、自身全日本ラリー初の総合優勝を手にした。
「とてもいいラリーになった。これだけ速く走れるなんて、自分でも少し驚いてるよ。この機会を与えてくれたチームには本当に感謝している。テストを含めてしっかり準備してくれたことで、ラリー中は何も問題がなかった。そもそもR5マシンが規定上、トヨタやスバルのマシンよりも有利なことは分かってる。それでも、こうやって勝てたことはうれしいし、すごくドライブをエンジョイできたよ」と、コバライネンはフィニッシュ後に笑顔で語った。
この結果、2位に福永、3位に勝田というオーダーでラリーを終えている。タイヤと路面のマッチングに苦しみ続けた新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）が4位。前日まで4番手につけていた鎌田卓麻／松本優一（スバルWRX STI）は、SS4でコースオフを喫してリタイアに終わっている。
