3月3日(金)、全日本ラリー選手権第2戦新城ラリーのセレモニアルスタートが実施され、多くのファンが見守るなか、各選手たちがスタートを切った。会場となったのは、新城市内の「新城文化会館」。17時からのセレモニーは、新城有教館高校吹奏楽部による演奏や手筒花火といったイベントで華々しく始まった。
ラリーに参戦する各車両はファンの声援を受けて1台ずつスタートゲートをくぐっていった。この日はSSは設定されておらず、本格的な競技のスタートは3月4日(土)からとなる。SS1は県営新城総合公園SSで、1号車は9:36スタート。