©Toyota Gazoo Racing WRT
WRCは第3戦の舞台を、2020年以来のメキシコに移す。前回大会は新型コロナウイルスの感染が一気に世界的に拡大し、土曜日に途中終了という異例のフィニッシュを迎えていた。その後、2年はカレンダーから外れていたが、今季はメキシコ首都から北西に400km離れたレオンで、選手権第3戦の開催を務める。
情熱的なファンが集まることでドライバーからの支持も高いイベントだが、ラリーとしての試練は厳しく、石が散乱するグラベルステージは気温が30度にも達するうえ、場所は最も高い場所で2700mという標高を誇る。空気が薄くなるだけでなく、エンジンパワーもおよそ25%下がることになる。
2004年からWRCラウンドとして開催されるこのラリーのハイライトのひとつは、世界遺産でもあるグアナファトでのセレモニアルスタート。毎年、何千人もの人が集まるなか、市街地のスーパーSSを2回走行する。
WRCラウンドとしての開催と並行して、今回のラリーメキシコはFIA NACAM選手権の開幕戦にもあたり、地域選手権のドライバーやチーム陣が、世界が注目する舞台でスキルを披露する絶好の機会となる。
■エントリー状況
ヒョンデ・シェル・モビスWRT：2014年にヒョンデに初めてWRCメキシコラウンドの勝利をもたらしたティエリー・ヌービルに、エサペッカ・ラッピとダニ・ソルドが加わる。ラッピは今季、ヒョンデに加入。ソルドはクレイグ・ブリーンとサードカーをシェアしての参戦のため、開幕戦モンテカルロ以来の参戦となる。
Mスポーツ・フォードWRT：オィット・タナックとピエール-ルイ・ルーベをフォード・プーマ・ハイブリッド・ラリー1のドライバーに起用。タナックはメキシコで2位フィニッシュを2回果たしているが、ルーベは初めてのメキシコ参戦。ジョルダン・セルデリディスもプーマ・ハイブリッド・ラリー1でエントリーするが、マニュファクチャラーズ選手権ポイントの対象外での参戦となる。
トヨタ・ガズーレーシングWRT：WRCタイトルを8回獲得しているセバスチャン・オジエが今季2度目の参戦。オジエは、前回WRCとして開催された2020年のラリーメキシコで優勝を飾っている。チームメイトは、カッレ・ロバンペラとエルフィン・エバンス。前戦スウェーデンで、初めてマニュファクチャラーズ選手権ポイント対象のドライバーとしての参戦を経験した勝田貴元は、今回はセミファクトリードライバーとしての役目に戻る。
■サポートカテゴリー
WRC2は強豪が名を連ねる。2022年王者のエミル・リンドホルム（トクスポーツWRT2、シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo）、昨年はラリー1で参戦してきたガス・グリーンスミス（ファビアRSラリー2）のほか、アドリアン・フルモー（Mスポーツ・フォードWRT、フォード・フィエスタ・ラリー2）、トクスポーツWRT2のニコライ・グリアジン、カエタン・カエタノビッチ（いずれもファビア・ラリー2 Evo）、マルティン・プロコップ（フィエスタ・ラリー2）、オリバー・ソルベルグ（ファビアRSラリー2）など、ラリー優勝の経験者が数多く参戦する。
ポーランドのプライベーター、ダニエル・シュウィストは、ファビア・ラリー2 EvoでWRC2チャレンジャー部門に参戦。祖父に、ヨーロッパタイトルを3回獲得し、2021年には当時91歳でサファリラリーに参戦したソビエスワフ・ザサダを持つ。そのほか南米からは、チリのジョルゲ・マルティネスとペルーのエデュアルド・カストロが登場する。
WRC3は、パラグアイのディエゴ・ドミニゲス（フォード・フィエスタ・ラリー3）のみのエントリー。
■ラリールート
2023年のルートは総走行距離969.89kmと比較的コンパクトだが、試練と変化という意味では大きく、今回もレオンに近いシエラ・デ・グアナファト山脈と、シエラ・デ・ロボス山脈にステージを集中させた。
Distrito Leon Mxはステージを延長してサービスパーク内のセクションを追加したほか、Ibarrillaのステージが復活。人気の観戦ポイント、アグア・ザルカでも有名なこのコースは2016年以来の設定だ。
土曜日に1回、日曜日に2回走行するLas DunasのスーパーSSは、鉱山の跡地にゼロから作られたステージ。主催者はこの3.70kmのステージから「素晴らしい映像」が生まれることを期待している。一方、日曜日のSan Diegoは2020年に初めて設定されたものの、この時は土曜日に急遽ラリーが終了してしまったため、実際に競技で走行されることはなかった。
ラリーは3月16日夜にグアナファトのStreet Stage GTOを2回走行して開幕。金曜日は31.45kmのEl Chocolateから始まる。名物ステージLas MinasとOrtegaもこの日に設定されており、スーパーSSで1日を締めくくる。
21.69kmのDerramaderoは、Ibarilla、El Mosquitoと並んで土曜日の人気コースとなることが予想される。
ラリー最長ステージは、日曜日のOtatesで35.93km。最終のパワーステージにはEl Brinco（9.58km）が指定されている。
■ラリーデータ
開催日:2023年3月16日〜19日
サービスパーク設置場所：レオン
総走行距離：964.28km
総ステージ走行距離：312.77km（SS比率32.44%）
総SS数：23
■開催選手権
WRC
WRC2
WRC3
■マニュファクチャラーズ選手権ノミネートドライバー
[トヨタ・ガズーレーシングWRT]
カッレ・ロバンペラ（#69）
エルフィン・エバンス（#33）
セバスチャン・オジエ（#17）
[ヒョンデ・シェル・モビスWRT]
ティエリー・ヌービル（#11）
エサペッカ・ラッピ（#4）
ダニ・ソルド（#6）
[Mスポーツ・フォードWRT]
オィット・タナック（#8）
ピエール-ルイ・ルーベ（#7）
■2020年ラリーメキシコ最終結果
1 S.オジエ／J.イングラシア（トヨタ・ヤリスWRC） 2:47:47.6
2 O.タナック／M.ヤルベオヤ（ヒョンデi20クーペWRC） +27.8
3 T.スニネン／J.レーティネン（フォード・フィエスタWRC） +37.9
■近年のウイナー
2020年 S.オジエ（トヨタ・ヤリスWRC）
2019年 S.オジエ（シトロエンC3 WRC）
2018年 S.オジエ（フォード・フィエスタWRC）
2017年 K.ミーク（シトロエンC3 WRC）
2016年 J-M.ラトバラ（フォルクスワーゲン・ポロR WRC）
