WRCクロアチア事前情報：悲しみの中で迎える世界戦開催3度目のターマックラリー

4月13日、ヒョンデのクレイグ・ブリーンがテスト中のアクシデントで急逝した衝撃から一週間、WRCは深い悲しみに包まれる中で第4戦クロアチアラリー（ターマック）を迎える。33歳という若さでこの世を去った僚友を、WRC界は3度目となる世界選手権開催の地で偲ぶことになる。

前戦メキシコでは、タイトル8冠を誇るトヨタのセバスチャン・オジエが今季2勝目を飾り、ドライバーズ選手権では首位に立ってこのクロアチアラウンドを迎える。2番手で追うヒョンデのティエリー・ヌービルとの差は、わずか3ポイント。ディフェンディングチャンピオンであるトヨタのカッレ・ロバンペラも、さらに1ポイントの僅差で続く。第2戦スウェーデンを制したMスポーツ・フォードのオィット・タナックは、オジエまで9ポイント差の現在4番手。エルフィン・エバンスは、トヨタのチームメイトに12ポイント差となっている。

クロアチアラリーは、2021年にWRC初開催。この時はスリリングな最終ステージでオジエがエバンスを0.6秒という僅差で退けた。優勝を巡る激戦は昨年も繰り広げられ、ロバンペラがタナックを僅差で制している。

クロアチアは、WRC2、WRC2チャレンジャー、WRC3、WRCマスターズのほか、ジュニアWRCが第2戦を迎え、開幕戦スウェーデンを制したウィリアム・クレイトンが選手権首位に立っている。

■サポートカテゴリーのエントリー状況
WRC2部門には20台がエントリー。ヨアン・ロッセル（PHスポール、シトロエンC3ラリー2）、トクスポーツのシュコダRSラリー2を駆るオリバー・ソルベルグとガス・グリーンスミスが登場する。ニコライ・グリアジンは、今月上旬にクロアチアの国内選手権ラリーで優勝。そのほか、サミ・パヤリ、チェコのエリック・カイス、Mスポーツ・フォードのアドリアン・フルモーも名を連ねる。

クロアチアの兄妹コンビ、マルティン・ラベンスチェク／ドラ・ラベンスチェクはWRC3で世界選手権デビュー。JWRCには8人の若手がエントリーしており、2022年のジュニアERCチャンピオン、ローレン・ペリエ、ベルギーのASNによるナショナルチーム構想のサポートを受けるトム・レンソネットたちが挑む。

■ラリールート

クロアチアラリーの主催者は、試行錯誤を重ね、若干の調整を加えたルートを構成した。レグ1のStojdraga – Gornja Vasは、ハルジェの村を通過し、昨年の20.77kmから25.67kmに距離を延ばした。レグ2のRavna Gora – Skradは今回初登場のステージとなる。

ラリーは4月20日木曜日、1193年から記録が残る古都オキック近郊の3.56kmのステージでシェイクダウンが行われた後、国立大学図書館とザグレブの噴水で、現地時間18時30分からセレモニアルスタートが行われる。

21日金曜日は、本拠地ザグレブの南西部にあるamoborsko Gorje、Žumberak、Karlovacの丘陵地を走行。展示会場ザグレブフェアに設置されるサービスを挟んで4SSを2ループする。

22日土曜日もザグレブの西部に設置される4SSを2ループ。アドリア海を望むセクションが登場するPlatak（15.63km）はこの日に走行する。

最終日となる23日（日）は、今大会で最も北部に設置されるTrakošćan – Vrbnoと14.09kmのZagorska Sela – Kumrovecの2本を2回ずつ走行。2回目のZagorska Sela – Kumrovecはパワーステージに指定されている。その後、サービスパークに隣接するINAビルを背景にポディウムフィニッシュを迎える。

■ラリーデータ
開催日:2023年4月20日〜23日
サービスパーク設置場所：ザグレブ
総走行距離：1650.68km
総ステージ走行距離：301.26km（SS比率18.25%）
総SS数：20

■開催選手権
WRC
WRC2
WRC3
JWRC

■マニュファクチャラーズ選手権ノミネートドライバー
[トヨタ・ガズーレーシングWRT]
カッレ・ロバンペラ（#69）
エルフィン・エバンス（#33）
セバスチャン・オジエ（#17）

[ヒョンデ・シェル・モビスWRT]
ティエリー・ヌービル（#11）
エサペッカ・ラッピ（#4）

[Mスポーツ・フォードWRT]
オィット・タナック（#8）
ピエール・ルイ・ルーベ（#7）

■2022年クロアチアラリー最終結果
1 K.ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン（トヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッド） 2:48:21.5
2 O.タナック／M.ヤルベオヤ（ヒョンデi20Nラリー1ハイブリッド） +4.3
3 T.ヌービル／M.ウィダグ（ヒョンデi20Nラリー1ハイブリッド） +2:21.0

■近年のウイナー
2022年　K.ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッド）
2021年　S.オジエ（トヨタ・ヤリスWRC）