ナッサー・アル‐アティヤ、中東ラリー選手権開幕戦で勝利

 

　中東ラリー選手権（MERC）開幕戦のQMMFカタールラリーで、フォード・フィエスタS2000をドライブしたナッサー・アル‐アティヤが勝利を収めた。

　デイ１を終えた段階で首位のアル‐アティヤの32秒遅れで２位につけていたハリ・アル‐カシミ（同じくフィエスタS2000）はデイ２で３度のパンクに見舞われ、リタイアを喫している。
　「リタイアしてしまったことは残念だが、フィエスタS2000は飛び抜けて速いマシンだよ。それは僕とナッサーが初日にいい走りを見せたことで証明されたと思う」

　勝利を収めたアル‐アティヤは選手権連覇に向けてまずまずのスタートを切ることができた。
「フィエスタはすごいクルマだね。コントローラブルだし、コーナリングも素晴らしいと思う。スタート前にエンジンセンサーのトラブルがあったのと、最終日にパンクをした程度で、デビューしたてのマシンとは思えない出来だ。コ・ドライバーのジョバンニ（ベルナッキーニ）と一緒に素晴らしい仕事ができたよ。
　MERC第２戦のクウェートラリーはSWRCのメキシコ戦と重なっているからスキップしなければならない。それを考えてもホームイベントでの８勝目を挙げることができたことは大きいね」

　SWRCでもフィエスタを使用するアル‐アティヤ。チームは前年までと同じくオートテックが担当する。ドライバー、チームともにこのラリーでマシンへの習熟は申し分なしといったところだろうか。
　これでフィエスタS2000は、モンテカルロのターマック／スノー、カタールのグラベルとサーフェイスを問わない懐の深さを見せたことになる。SWRCレベルでの速さがどうなのか、興味深いところだ。