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今季のWRCは、今週、愛知県・岐阜県を舞台に開催されるラリージャパン（ターマック）で最終戦を迎える。
今季ここまで激動の12戦を終えて、カッレ・ロバンペラとヨンネ・ハルットゥネンはそれぞれドライバーズ、コ・ドライバーズタイトルを確定させているが、選手権2位争いはまだ激戦が続いている。
最終戦となるフォーラムエイト・ラリージャパンを前に、トヨタのエルフィン・エバンス／スコット・マーティンがランキング2番手につけている。しかし、同じくオールターマックだった前戦セントラルヨーロピアンを制したヒョンデのティエリー・ヌービル／マルティン・ウィダグは、わずか7ポイント差まで詰めてきた。ヌービル／ウィダグは昨年のラリージャパンを制しているが、一方のエバンス／マーティンも最終日でパンクに見舞われ順位を落としたものの、土曜日まではラリーをリードしていた。このことを見ても、選手権2位のバトルは激しくなりそうだ。
計算上では、Mスポーツ・フォードのオィット・タナック／マルティン・ヤルベオヤも選手権2位は可能だが、エバンス／マーティンがジャパンをノーポイントで終わり、ヌービル／ウィダグが6ポイント以上獲得できない場合と、条件は厳しい。
ハイブリッドシステムのラリー1マシンの2年目となった今シーズンはここまで、5人のイベント勝者を輩出しており、マニュファクチャラー3チームがすべて勝利をマークしている。トヨタは、第11戦ラリーチリでタイトル獲得を決めており、この週末は悲願の母国優勝でシーズンを締めくくることに挑む。
■ラリー1マシン勢エントリー状況
トヨタ・ガズーレシングWRT：前戦セントラルヨーロピアンと同じ、WRC8冠のセバスチャン・オジエが、エバンス、ロバンペラと参戦。オジエのWRC参戦は、今季これが8回目となる。地元愛知県出身の勝田は、4台目のトヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッドをドライブする。
ヒョンデ・シェル・モビスWRT：ダニ・ソルドが、3台目のヒョンデi20Nラリー1ハイブリッドで、1月のラリーモンテカルロ以来となるターマックに参戦。エサペッカ・ラッピはラリージャパン初参戦。ヌービルは2022年のラリージャパンを制している。
Mスポーツ・フォードWRT：アドリアン・フルモーが、2022年のラリースペイン以来となるラリー1マシンでの参戦をつかんだ。フルモーのジャパン参戦はこれが初めて。昨年のジャパンを2位でフィニッシュしているタナックは、このジャパンを最後に2024年はヒョンデ移籍を発表している。
■サポートカテゴリーエントリー状況
前戦セントラルヨーロピアンで、アンドレアス・ミケルセン（トクスポーツ、シュコダ・ファビアRSラリー2）がタイトルを確定。チームメイトのニコライ・グリアジン、元F1ドライバーで全日本ラリー連覇を果たしたヘイキ・コバライネンもWRC2にエントリーしている。WRC2チャレンジャーは、カエタン・カエタノビッチのみがノミネート。日本からは福永修（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo）、今井聡（シトロエンC3ラリー2）がWRC2部門にエントリーしている。
WRC3部門には、カナダのジェイソン・ファーマーがフォード・フィエスタ・ラリー3でエントリー。ファーマーはマスターズカップにもノミネートしている。
■ラリールート
TOYOTA
日本史上初のWRC開催は北海道のグラベルイベントとして行われたが、2022年にカレンダーに復帰した日本ラウンドは、本州で行われるオールターマックラリーとなった。
愛知県・岐阜県周辺のタイトでツイスティな道を使うステージは、今年いくつかの変更が行われた。最も注目を集めているのは、豊田スタジアム内に特設されるスーパーSS。スタジアムの敷地内にはサービスパークも設置される。2台同時に走行する2.10kmのステージは、16日木曜日、17日金曜日、18日土曜日と3回走行する。
金曜日は、ラリー最長となる23.67kmの伊勢神トンネルから始まり、計3本を走行して、豊田スタジアムのサービスに戻る。午後はこの3本を再走した後、豊田スタジアムのスーパーSSを走行する。
土曜日は、早朝から額田と三河湖の2本を走行した後、岡崎中央総合公園に設定される2.84kmのスーパーSSを2連続で走行。その後、額田と三河湖を再走し、1回のみの走行となる新城を走行した後、最後の豊田スタジアムのスーパーSSで締めくくる。この日は日中サービスはなく、岡崎中央総合公園でのタイヤフィッティングゾーンのみとなる。
最終日は、旭高原（7.52km）からスタート。22.92kmの恵那は、明知鉄道の線路脇を走行する新しいスタート位置が設定された。根の上高原を走行した後は、中津川公園にタイヤフィッティングゾーンが設定。その後、恵那、根の上高原をリピートした後、2回目の旭高原がパワーステージに指定されている。
■ラリーデータ
開催日:2023年11月16日〜19日
サービスパーク設置場所：豊田スタジアム（愛知県豊田市）
総走行距離：958.95km
総ステージ走行距離：304.12km（SS比率31.7%）
総SS数：22
■開催選手権
WRC
WRC2
WRC3
[トヨタ・ガズーレーシングWRT]
カッレ・ロバンペラ（#69）
エルフィン・エバンス（#33）
セバスチャン・オジエ（#17）
[ヒョンデ・シェル・モビスWRT]
ティエリー・ヌービル（#11）
エサペッカ・ラッピ（#4）
ダニ・ソルド（#6）
[Mスポーツ・フォードWRT]
オィット・タナック（#8）
アドリアン・フルモー（#16）
■2022年ラリージャパン最終結果
1. T.ヌービル／M.ウィダグ（ヒョンデi20Nラリー1ハイブリッド） 2:43:52.3
2. O.タナック／M.ヤルベオヤ（ヒョンデi20Nラリー1ハイブリッド） +1:11.1s
3. 勝田貴元／A.ジョンストン（トヨタGRヤリス・ラリー1ハイブリッド） +2:11.3
■近年のウイナー
2022年 T.ヌービル（ヒョンデi20Nラリー1ハイブリッド）
2010年 S.オジエ（シトロエンC4WRC）
2008年 M.ヒルボネン（フォード・フォーカスWRC08）
2007年 M.ヒルボネン（フォード・フォーカスWRC07）
2006年 S.ローブ（シトロエン・クサラWRC）
