©Race Of Champions
2025年3月7日〜8日、オーストラリア・シドニーのオリンピック公園にあるアコースタジアムで開催されるレース・オブ・チャンピオンズ（ROC）に、WRC9連覇王者のセバスチャン・ローブ、ニュージーランドのトップラリードライバーでERC連覇を決めたばかりのヘイデン・パッドンが参戦することが発表された。シドニーのROCは、シドニー五輪でオリンピックスタジアムとして使用されたアコースタジアムに特設される1kmの舗装コースが会場となる。
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ローブは、ROCではこれまでに4回優勝を飾っており、5度目の勝利を狙う。一方、昨年初めて、ヨーロッパ外のドライバーとしてERCを制し、今年もタイトルを防衛したパッドンは、オセアニア地域で現在最も活躍しているラリードライバーで、地元でも海外でもファンに対してフレンドリーなドライバー、として紹介されている。ROCでは、初めてネイションズカップにニュージーランドが参加することになっており、パッドンのチームメイトは今後発表されるとしている。
このシドニーでは、ドイツチームとしてセバスチャン・ベッテルとミック・シューマッハーがタッグを組むというスーパーチームのほか、オーストラリアのスーパーカー選手権を7回制しているジェイミー・ウィンカップの参加も発表されている。
先日開催された世界ラリーレイド選手権ラリーデュモロッコでは、ダチア・サンドライダーのデビュー戦で2位に入り、1月にはダカールも控えるローブは、3月のROC参戦が決まったことについて「オーストラリアで初めて開催されるROCに参戦できることを心から楽しみにしている」とコメント。
「2005年にはフランスで、地元の熱狂的なファンの前でROCに参戦して優勝できたことは、自分のレース人生の中でもベストの思い出のひとつ。あのような特別な雰囲気のなかで様々なドライバーたちを会えるのは、とてもいいものだ。違うマシンやコースに慣れるのは上手いから、目指すのはもちろん5度目のROC優勝だよ」
パッドンも「初めてROCに参戦するチームニュージーランドの一員になれることは、夢が実現したようなもの。自分のヒーロー、コリン・マクレーがグランカナリアのROCを制した時から、毎年ROCを見てきたし、いつか参戦の招待を受けたいと願ってきた」とコメント。
「ニュージーランド代表として、世界のトップ中のトップのドライバーたちと戦えることは、まさに光栄なこと。ニュージーランドは世界のモータースポーツ界で常に上位を誇ってきた。チームメイトが誰になるにせよ、世界の舞台でキウイの旗を掲げる絶好の機会になるよ。オセアニア地域で初めてこの独特のイベントが開催されるので、ニュージーランドのファンもぜひシドニーに応援に来てほしいね」
