かつて“無冠の帝王”とあだ名されたマルク・アレンの息子、アバルトのワークスドライバーであるアントン・アレンは今週はじめにアバルト・グランデプントS2000をイタリアでテスト。十分な手応えを得て臨む来週末のラリーロシアで久々の優勝を狙っている。
アレンは今年、出場したイベントではいずれもリードしながら、メカニカルトラブル（ブラジルではアクシデント）でリタイアするパターンに陥っている。なんとか完走した第４戦のアゾレスでは14位フィニッシュと、いささか精彩を欠いたシーズンであることは否めない。
「たしかに、プジョーもシュコダも手強い存在だ。彼らのマシンは順調に進化しているしね。もっとも、僕らのクルマもこれから進化していくと思うよ。ここしばらくきちんとしたテストをやっていなかったけど、今回のテストは内容がすごく良かったんだ」
アレンは昨年のロシアラウンドを２位でフィニッシュ。トップを争いながら、スローパンクチャーで勝ちを逃している。
「去年はユホ・ハンニネンやヤン・コペッキーのシュコダ勢、チームメイトのジャンドメニコ・バッソもいいタイムを出していた。今年も彼らがライバルになるだろう。
ラリーが開催されるビボルグはフィンランドとの国境にも近くて、道の雰囲気がウチの周りにそっくりなんだよ。つまり大きな戦いがもうひとつ──非常にハードな道ともやり合わなきゃならないってことだ。
とはいえテストの仕上がりも良かったし、ロシアラウンドの準備は万端だよ。今からワクワクするね。
誰もが自分が勝てると信じて戦っている。そうじゃなければ競い合う理由なんてない。だから僕は自分がもう一度IRCで勝てると強く信じているんだ」
