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全日本ラリー選手権第８戦「第43回M.C.S.Cラリーハイランドマスターズ」は10月17日（土）にデイ１の走行が行われ、初日に設定された6本のSS中５本のSSでベストタイムを重ねた新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）が首位で折り返した。
高く澄み渡った秋空のもとで行われたデイ１は、サービスを挟み３本の林道を２回ずつ走行する6SS（SS総距離42.22km）が設定された。SS1／4の「駄吉上り」は、山を一気に駆け上がるヒルクライム、ターマックになってからは初採用となるSS2／5「青屋下り」は山を一気に下るダウンヒル、ギャラリーステージが設定されたSS3／6はゆるやかなアップダウンコースとそれぞれキャラクターが異なるが、いずれもタイトなコーナーが連続するテクニカルステージだ。
SS1で優勝候補の福永修／鈴木裕（三菱ランサーエボリューションⅩ）がコースアウトという波乱の展開となったが、第７戦「ラリー北海道」でJN6クラスのチャンピオンを確定させた新井がSS1からSS3までベストタイムを連取。リピートステージのSS4、SS5でもベストタイムを重ね、トップを快走した。デイ２のステージを考慮してタイヤの使用本数を４本に抑えた新井は、SS6で「さすがにタイヤ摩耗が厳しかった」とベストタイムを３位の奴田原文雄／佐藤忠宜（三菱ランサーエボリューションⅩ）に奪われるものの、２位で終えた勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）に対し11.4秒の差を付け、トップの座を一度も譲ることなく初日を折り返した。
一方、昨年はすべてのSSでベストタイムを刻み完全勝利を遂げた勝田は、ツイスティなステージにマシンセッティングが合わず苦戦。SS3はロアアームを曲げタイムが伸びない奴田原を捉え２位に浮上するものの、新井の独走を許してしまった。勝田は初日最初のサービスでスタビライザーを交換、最終サービスではサスペンションスプリングを交換し、２日目の巻き返しを図る。
JN5クラスは、このラリーでシリーズ２位の関根正人／竹下紀子（三菱ミラージュ）が４位以下となり、眞貝知志／漆戸あゆみ（アバルト500R3T）が優勝を逃した場合、天野智之／井上裕紀子（トヨタ・ヴィッツGRMNターボ）が２位以上でチャンピオン確定となる。その天野だが、「ブレーキとパワーステアリングのフィーリングが変化してしまう」という症状を訴え、初日トップを上原利宏／佐瀬拓野（ホンダ・シビックtypeR）に奪われてしまう。さらに、SS5では僅差の勝負と繰り返していた寺島信也／関根慎二の逆転を許し、初日を３位で折り返した。一方、関根はSS4で電動ファンにトラブルが生じオーバーヒート状態となり５位。眞貝はSS2でブレーキにトラブルを抱えデイリタイアとなっている。また、山口清司／山本磨美（トヨタ86）が天野と同タイムで３位に付け、２日目に上位進出を狙う。
JN4クラスは、横尾芳則／渡邊晴子（トヨタ86）、シリーズランキング２位の番場彬／加勢直毅（トヨタ86）、シリーズランキングトップの石川昌平／石川恭啓（スバルBRZ）による三つ巴の戦いとなった。0.1秒を争う展開が続くなか、３本のSSを奪った横尾がトップ、２ループ目からペースを上げてきた番場が1.3秒差の２位、SS6で土手にヒットしてタイムを落とした石川がトップから4.5秒差の３位という僅差の勝負となった。
JN3クラスは、第７戦「ラリー北海道」で自身初となるチャンピオンを確定した岡田孝一／鶴田邦彦（マツダ・デミオ）がこのラリーでも快走をみせ、２位の島田章／内藤雄樹（マツダ・デミオ）に30秒以上の差を付け、デイ１を折り返している。
JN2クラスは、シリーズ４位の鈴木尚／山岸典将（スズキ・スイフトスポーツ）が、ポイントリーダーの高橋悟志／箕作裕子（トヨタ・ヴィッツRS）に１分以上の大差を付ける激走をみせ、初日トップの座を奪った。一方、高橋もチャンピオン確定に向け２位で初日を折り返すが、中井育真／佐土原慶一（マツダ・デミオ）が12.7秒差の３位につけている。
10月18日（日）に行われるデイ２は、デイ１で使用していない新たな林道３カ所に計６本のSS（45.62km）が用意されている。アップダウンこそ少なくなるが、デイ１と同じくツイスティでテクニカルなステージが多い。まだチャンピオンが決まっていないJN5、JN4、JN2の３クラスでタイトルが決定するのか、目が離せない展開となりそうだ。デイ２オープニングとなるSS7は８時13分、最終SSのSS12は11時43分に１号車がスタートする予定。
■デイ１終了時の順位
JN6クラス
1.新井敏弘／田中直哉 富士スバルアライモータースポーツWRX 32:21.5
2.勝田範彦／石田裕一 ラックSTI名古屋スバルDL WRX +11.4
3.奴田原文雄／佐藤忠宜 ADVAN-PIAAランサー +15.3
4.今井 聡／北川紗衣 IMMENS ランサー +41.7
5.炭山裕矢／保井隆宏 ADVAN CUSCO WRX-STI +1:18.5
6.生田輝明／馬瀬耕平 NET☆DLDXLガルフMWインプレッサ +1:47.0
JN5クラス
1.上原利宏／佐瀬拓野 BF-ACTION・DLシビック 34:25.7
2.寺島信也／関根慎二 シロキヤ・DL・インテグラR + 13.4
3.天野智之／井上裕紀子 豊田自動織機・ラックDLヴィッツGRMN +20.7
=.山口清司／山本磨美 jmsADVANエナペタル久與86 +20.7
5.関根正人／竹下紀子 GセキネンDLWMMOTULミラージュ +46.9
6.折登文洋／中里守利 ADVAN・リジット・RTWインテグラ +1:09.5
JN4クラス
1.横尾芳則／渡邉晴子 諏訪姫PLUMレーシングBS86 2:24.0
2.番場 彬／加勢直毅 ADVAN Gd 高崎くす子 86 +1.3
3.石川昌平／石川恭啓 ARTAオートバックスBRZ +4.5
JN3クラス
1.岡田孝一／鶴田邦彦 キーストーンナビゲーターDLデミオ 36:27.9
2.島田 章／内藤雄樹 テイクスDLワコーズデミオ +33.4
3.藤田幸弘／藤田彩子 ADVAN BRIG エムスポーツデミオ +1:31.6
JN2クラス
1.鈴木 尚／山岸典将 スマッシュDLitzzコマツスイフト 36:16.8
2.高橋悟志／箕作裕子 ミツバWMDLラックマジカル冷機ヴィッツ +1:02.4
3.中井育真／佐土原慶一 デューポイント・DL・フィルインSデミオ +1:15.1
