WRCメキシコ：競技3日目もラトバラ首位快走！　今季初勝利なるか？

WRC第3戦メキシコは、土曜日のステージを終えて、フォルクスワーゲンのヤリ‐マティ・ラトバラがラリーをリードしている。

SS11〜19が行われたこの日も、ラトバラは後方7番手からのスタート。総合2番手でラトバラを追いかけるフォルクスワーゲンのセバスチャン・オジエは先頭スタートと、砂利掻き役のハンデは否めない。

そのアドバンテージを遺憾なく発揮したラトバラは、SS11から16まで怒濤の6連続ベストタイムをたたき出し、追いすがるオジエを引き離していく。オジエも必死のドライビングでタイム差を埋めようとするものの、路面コンディションの差はいかんともしがたい。

ふたりのステージタイムは、オープニングのSS11（30.38km）で19.8秒差、続くSS12（42.62km）で21.7秒差、SS12の再走となるSS15でも12.2秒差。長いステージで出走順の影響が顕著に現れる格好となった。

後続に目を移すと、総合5番手につけていたヒュンダイのヘイデン・パッドンはSS12で左リヤサスペンションを破損しタイムロス。Mスポーツのマッズ・オストベルグが順位を入れ替え総合5番手に浮上することになった。SS15では、総合4番手につけていたフォルクスワーゲンのアンドレアス・ミケルセンがリタイア。ミケルセンは総合3番手を入るヒュンダイのダニ・ソルドを追っていたがコースアウトを喫し、修復不能と判断され再出走できずにラリーを終えることとなった。

SS17、18はスーパースペシャルステージ。SS17をソルド、SS18をオジエが制し、レオンの市街地ステージとなるSS19もオジエがベストタイムで締めくくった。

競技3日目を終えて、首位ラトバラと総合2番手のオジエの差は1分35秒7。以下、総合3番手にはソルド、4番手にオストベルグ、5番手にパッドン、6番手にはDMACKのフォード・フォーカスRS WRCを駆るオィット・タナックがつけている。

競技最終日となる日曜日に残されたステージはわずかにふたつ。SS20は大会最長となる80kmの超ロングステージ、SS21は16.47kmのパワーステージという構成だ。ふたつのSSの間にサービスの設定はないため、SS20では長丁場を走り切る集中力に加えて、マシンのダメージを最小限に抑える慎重さも要求される。

SS20は日本時間の6日23:03スタート予定。

順位	ドライバー	マシン	タイム／差
1	ヤリ‐マティ・ラトバラ	フォルクスワーゲン・ポロR WRC	3:27:22.8
2	セバスチャン・オジエ	フォルクスワーゲン・ポロR WRC	+1:35.7
3	ダニ・ソルド	ヒュンダイi20 WRC	+2:40.4
4	マッズ・オストベルグ	フォード・フィエスタRS WRC	+2:40.4
5	ヘイデン・パッドン	ヒュンダイi20 WRC	+5:42.1
6	オット・タナク	フォード・フィエスタRS WRC	+7:50.5
7	マルティン・プロコップ	フォード・フィエスタRS WRC	+9:23.5
8	ロレンツォ・ベルテッリ	フォード・フィエスタRS WRC	+10:19.5
9	テーム・スニネン	シュコダ・ファビアR5	+12:33.7
10	バレリー・ゴルバン	MINI JCW WRC	+27:49.2