WRC第9戦ドイツ：デイ2でオジエが首位浮上。2番手争いは激化

WRC第9戦ドイツはデイ2のSS14までを終えて、フォルクスワーゲンのセバスチャン・オジエが首位に立ち、後続に30秒以上のリードをつけて独走している。2番手はチームメイトのアンドレアス・ミケルセン、3番手はヒュンダイのダニ・ソルド、4番手に同じくヒュンダイのティエリー・ヌービル。ミケルセンからヌービルまで4.0秒という僅差での2番手争いが繰り広げられている。

この日はSS6〜14の9SS。大会最長となる40.80kmのパンツァープラッテが2度設定されており、勝敗を分けるSSになると思われた。ウエット路面となったオープニングのSS6では前日の好調を維持してミケルセンがベストタイムを獲得。ミケルセンは総合2番手につけるオジエとの差を拡大するが、続くSS7でジャンクションをオーバーシュートしタイムをロスしてしまう。このSS7でベストタイムを出したオジエを0.2秒差で押さえ、辛くも総合首位の座は守ったミケルセンだったが、SS8でオジエに先行を許し、0.2秒差の2番手にドロップ。続くSS9では0.3秒差で再びミケルセンが首位に立つ。

一進一退が続くかに思われた首位争いだったが、続くSS10は難関パンツァープラッテが待ち受ける。路面はほぼドライ。ここでオジエは後続に10秒以上の差をつけるベストタイムを獲得し、一気に総合首位に浮上してみせた。このステージではシトロエンのステファン・ルフェーブルがクラッシュし、コ・ドライバーのギャビン・モローとも病院に搬送されている。

サービスを挟んだSS11ではオジエがベストタイム。雨の影響もあり、後続はインカットで掻き出された泥に悩むこととなった。ここでミケルセンはSS4番手タイムにとどまり、オジエとの差は19.9秒に拡大。SS12、13はヌービルが連続ベストタイムでソルドとの差を3.7秒まで拡げた。

この日の最後は、パンツァープラッテの再走ステージとなるSS14。ここでもオジエは安定のベストタイムを刻み、総合2番手ミケルセンとの差を33.4秒とした。セカンドベストのソルドは、わずかながらヌービルとの差を逆転して総合3番手に浮上してみせた。ミケルセンはタイヤ選択が合わずSS4番手となり、3.6秒差でソルドに迫られる格好となった。総合4番手のヌービルと、5番手のヘイデン・パッドンとの差は3分近く離れており、オジエ、ミケルセン、ソルド、ヌービルの4人で上位を争うかたちとなっている。

ラリー最終日はSS15〜18の4SS。いずれも約15kmのステージとなっており、最後まで目の離せない戦いが続きそうだ。

順位	ドライバー	マシン	タイム／差
1	セバスチャン・オジエ	フォルクスワーゲン・ポロR WRC	2:25:10.5
2	アンドレアス・ミケルセン	フォルクスワーゲン・ポロR WRC	+33.4
3	ダニ・ソルド	ヒュンダイi20 WRC	+37.0
4	ティエリー・ヌービル	ヒュンダイi20 WRC	+37.4
5	ヘイデン・パッドン	ヒュンダイi20 WRC	+3:33.9
6	マッズ・オストベルグ	フォード・フィエスタRS WRC	+4:06.4
7	エサペッカ・ラッピ	シュコダ・ファビアR5	+7:16.2
8	ポンタス・ティデマンド	シュコダ・ファビアR5	+7:43.2
9	ヤン・コペッキー	シュコダ・ファビアR5	+8:26.1
10	アルミン・クレマー	シュコダ・ファビアR5	+8:44.5