ERC開幕戦アゾレス デイ2：ブルーノ・マガリエスが逆転優勝、ジュニアERCも波乱の結末

ERC開幕戦アゾレスラリー（ポルトガル、グラベル）は4月1日、競技最終日となるレグ2の6SSが行われた。前日には2連覇王者のカエタン・カエタノビッチ（フォード・フィエスタR5）がリタイア、そしてこの日は代わって首位に立ったアレクセイ・ルキヤナク（フィエスタR5）も2本目のステージで石にヒットしてステアリングを破損し優勝を逃す大波乱。さらに2位につけていたリカルド・ムーラ、ニコライ・グライジン（ファビアR5）もトラブルに見舞われた結果、18ヶ月ぶりにグラベルラリーに挑んだ地元ポルトガル出身のブルーノ・マガリエス（シュコダ・ファビアR5）が逆転優勝を飾った。マガリエスのアゾレス戦制覇は通算3度目。

「全く予想していなかった。とにかく信じられない」とマガリエス。
「この機会を与えてくれたスポンサー、家族、チームのみんなに感謝している」

マガリエスは、以降の参戦活動のための資金獲得に奔走中だ。

一方、今季から28歳以下部門（4WDマシン対象）、27歳以下部門（2WDマシン対象）とレベル分けされ新しい時代を迎えたジュニアERCでも、様々なドラマが生まれた。U27では、前日まで部門トップにつけた英国出身のクリス・イングラムが、オペル・ラリージュニアチームのチームメイト、ヤリ・フッツネン（いずれもオペル・アダムR2）と激しい首位争いを展開。イングラムに6秒差で、最終21.96kmを迎えたフッツネンだったが、フィニッシュ手前200mというところで、まさかのリタイア。イングラムがU27を制した。

同じくオペルのチームメイトであるタマラ・モリナーロは部門4位でフィニッシュ。オペル・ラリージュニアチームは、チームズ選手権で最多ポイントを獲得した。

U28では、ドイツのマリヤン・グリエベル（ファビアR5）がトップフィニッシュを飾った。グリエベルは、SS12では総合でのベストタイムを叩き出し、総合でも2位フィニッシュを果たすなど、R5で総合順位を争えるポテンシャルを見せつけた。

「昨年のキプロスでは、R5マシンでのデビュー戦で2位に入ったことで、既にとてもいい結果だったと思っていたが、今回はR5マシンが28台もエントリーしている中で総合2位に上がれるとは思ってもいなかった」とグリエベル。
「ERCジュニアのU28でも優勝できて、今回はほぼ完璧に近い内容だし、とにかく楽しめた。素晴らしいマシンを手にしているし、バウムシュラッガー・ラリー＆レーシング、スポンサーのみなさんには心から感謝している」

ERC2では、5年ぶりにラリー参戦に復帰したルイス・ピメンテル（三菱ランサーエボリューションIX）が制した。

アゾレスラリー　最終結果
1 B.マガリエス（シュコダ・ファビアR5） 2:37:04.3
2 M.グリエベル（シュコダ・ファビアR5） +1:34.4
3 J.モファット（フォード・フィエスタR5） +4:40.9
4 J.ロペス（プジョー208 T16） +6:05.9
5 N.グライジン（シュコダ・ファビアR5） +6:10.9
6 P.メイレレス（シュコダ・ファビアR5） +7:29.7