ERCポルトガル：ルキヤナクが開幕戦を制する

FIAヨーロッパラリー選手権（ERC）は3月24日、ポルトガル領アゾレス諸島最大の島、サンミゲル島でレグ2に設定された6SS・107.57kmを走行。前日首位につけたアレクセイ・ルキヤナク（フォード・フィエスタR5）がポジションを堅守し、開幕戦を制した。

地元ポルトガル出身でアゾレスラリーを過去10回制している強豪、リカルド・ムーラ（シュコダ・ファビアR5）は、前日の2番手から必死の追い上げを試みるが、トロンクイラの1回目の走行でプッシュし過ぎてバンクに接触して痛恨のスピン。ここからは、後方から追い上げるブルーノ・マガリエス（ファビアR5）との2位争いとなる。しかし、そのマガリエスはリヤディファレンシャルのトラブルに見舞われ30秒以上をロス。これで決着が着いた。

一方、首位のルキヤナクは、最終ループも堅実に走行。1分近くの差をつけて臨んだ最終ステージでは、手前数100mのところでドーナツターンを披露し30秒のタイムペナルティを受けるも、観客を盛り上げることを優先した。ルキヤナクは最終的に、16.4秒差で優勝を果たした。
「フィニッシュ前にドーナツターンを披露することができて、本当にうれしい。チーム、スポンサー、がんばってくれたみんなに感謝したい。僕らはクレバーになるためにベストを尽くして、それが報われた」とルキヤナク。

ERCジュニアU28は、最終2本目までマルティン・コキ（ファビアR5）が首位につけていたが、最終ステージのスタートから6km地点で左フロントタイヤがもげ、リタイアを喫した。「自分のミス。コーナーでタッチしすぎて、タイヤがもげてしまった。チーム、スポンサー、ファン、家族に申し訳ないし、自分としても悲しい」

コキがリタイアしたことで、昨年のERCジュニアU27のチャンピオンで、今季からR5マシンにステップアップしたクリス・イングラム（ファビアR5）が部門優勝を果たした。「マルティンは僕らにとって大きなプレッシャーとなっていたので、彼を心からリスペクトする。自分にとっては夢のようなR5デビューとなったが、総合ポディウムに上がることができずに悔しい。素晴らしいラリーだった。まだマシンのことを学んでいる途中だが、必死でがんばってきたので心から誇りに思う」

ERC2はファン・カルロス・アロンソ（三菱ランサーエボリューションX）、ERC3とERCジュニアU27はディアゴ・ガゴ（プジョー208 R2）がトップフィニッシュを飾った。

ERCポルトガル　最終結果
1 A.ルキヤナク（フォード・フィエスタR5） 2:33:51.7
2 R.ムーラ（シュコダ・ファビアR5） +16.4
3 B.マガリエス（シュコダ・ファビアR5） +25.7
4 C.イングラム（シュコダ・ファビアR5） +1:24.2
5 F.アーリン（シュコダ・ファビアR5） +2:33.1
6 N.ヘルシュグ（シュコダ・ファビアR5） +4:02.9