WRCスペイン：トップ3総入れ替えの競技3日目、ラトバラがオジエに4.7秒差で首位

WRC第12戦スペインは3日目の競技を終えて、トヨタのヤリ‐マティ・ラトバラがトップ。2番手にはMスポーツ・フォードのセバスチャン・オジエ、3番手にはシトロエンからスポット参戦しているセバスチャン・ローブがつけている。

この日行われたのはSS8〜SS14の7SS。前日までのグラベルから一転、サーフェイスはターマックへと代わり、先頭走者の不利がなくなることから7番手のオジエ、9番手のティエリー・ヌービル（ヒュンダイ）らターマック巧者の上位浮上も予想された。競技2日目までを終えて、首位のオィット・タナックは総合2番手のダニ・ソルド（ヒュンダイ）に26.8秒差というリードを確立。ただしソルドの背後は15秒以内に5人が連なっており、順位の入れ替わりも予想された。

オープニングとなるSS8は安全上の理由でキャンセルとなり、仕切り直しのSS9ではタナックが好走、1番時計をたたき出してソルドとの差をさらに拡大した。このSSでは2番手タイムを刻んだラトバラがローブをかわし総合4番手に浮上している。そしてSS10、首位のタナックはなんとパンクを喫し、SS内でタイヤ交換を強いられることに。このSSだけで 1分43秒を失い、総合順位は9番手にまでドロップしてしまった。代わって地元のソルドがラリーリーダーの座に就いた。

これでラリーは一気に混戦模様に。SS10までを終えた段階で首位ソルド、2番手ラトバラ、3番手にMスポーツ・フォードのエルフィン・エバンス、4番手にローブ、5番手にオジエというオーダー。リーダーのソルドからオジエまでは13.1秒という僅差で、ソルドとラトバラの差はわずか0.3秒となっている。

サービスを経て午後のSS、SS11ではソルドが踏ん張り切れず2番手にドロップ。3.9秒差で総合首位に立ったのはラトバラだった。しかしラトバラは雨の中でリズムに乗ることができず、慎重な走行を強いられてしまい、その後はSS4〜5番手タイムと精彩を欠くリザルト。なんとか総合首位は守ったものの、2番手のオジエに4.7秒差、3番手のローブに8秒差と、余裕あるマージンを稼ぐには至らなかった。

終わってみればトップ3の顔ぶれがまったく変わってしまう荒れた展開となった。最終日に残されたSSはわずかに4つ、SS距離は合計60.8kmだ。4番手のエバンス、5番手のヌービルを挟んで6番手のソルドまで16.5秒という僅差で並んでおり、勝負の行方はまだまだ分からない。

競技最終日のオープニングステージ、SS15は日本時間28日（日）15時35分スタート。

WRCスペイン SS14終了時点 暫定結果
1. ヤリ-マティ・ラトバラ／ミーカ・アンティラ　トヨタ・ヤリスWRC　2:35:01.8
2. セバスチャン・オジエ／ジュリアン・イングラシア　フォード・フィエスタWRC　+4.7
3. セバスチャン・ローブ／ダニエル・エレナ　シトロエンC3 WRC　+8.0
4. エルフィン・エバンス／ダニエル・バリット　フォード・フィエスタWRC　+9.8
5. ティエリー・ヌービル／ニコラ・ジルスール　ヒュンダイi20クーペWRC　+12.7
6. ダニ・ソルド／カルロス・デル・バリオ　ヒュンダイi20クーペWRC　+16.5
7. エサペッカ・ラッピ／ヤンネ・フェルム　トヨタ・ヤリスWRC　+46.5
8. オィット・タナック／マルティン・ヤルベオヤ　トヨタ・ヤリスWRC　+1:00.7
9. クレイグ・ブリーン／スコット・マーティン　シトロエンC3 WRC　+1:37.9
10. アンドレアス・ミケルセン／アンデルス・ヤーゲル　ヒュンダイi20クーペWRC　+2:07.3