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3月8日（金）、2019年FIA世界ラリー選手権第3戦ラリーメキシコの競技2日目デイ2がレオンを中心に行われ、TOYOTA GAZOO Racing World Rally Teamのクリス・ミーク／セブ・マーシャル組が総合3位に、オィット・タナック／マルティン・ヤルヴェオヤ組が総合4位につけた。なお、SS7終了時点で総合4位につけていた、ヤリ-マティ・ラトバラ／ミーカ・アンティラ組は、電気系のトラブルによりデイリタイアとなった。
ラリーメキシコのデイ2は、サービスパークを中心に8本、計114.19kmのSSが行われた。今回がヤリスWRCでの初グラベルラリー出場となるミークは、速さと安定性を両立させた巧みな走りでメキシコの大地を駆け抜けた。2年連続でオーバーヒートに見舞われたヤリスWRCも、冷却系の改善が奏功し1日を通して高いパフォーマンスを発揮。ミークは総合2位と6.3秒差の、総合3位でデイ2を走りきった。
ドライバーズ選手権首位のタナックは、本格的なグラベルステージの始まりとなったデイ2で、1番手スタートを担った。メキシコのグラベルステージは、路面がルーズグラベルで覆われている。1番手スタートのタナックはその滑りやすい砂利を掻きながら走らなくてはならず、大幅にタイムをロス。しかし、忍耐強くステージを重ね、ライバルがトラブルやアクシデントで戦列を去る中、午後のステージではじわじわと順位を上げて行く。そして、終盤のSS7とSS9ではベストタイムを記録。総合4位に順位を上げて1日を締めくくった。総合4位となったことで明日は出走順が後方となり、デイ3ではさらなるポジションアップが期待できそうだ。
ラトバラは、SS3番手タイムを3回記録し、SS7終了時点で総合4位につけるなど順調なペースで走行していた。しかしSS8を前に電気系のトラブルが発生、デイリタイアとなった。チームはクルマをサービスに運んでトラブルを修理した後、ラリー2規定に基づき明日のデイ3に再出走する予定だという。
トミ・マキネン（チーム代表）
「ヤリ-マティのクルマに問題が起きたこと以外は、良い1日でした。何が起こったのかを正確に探る必要がありますが、最終的には電力不足によるデイリタイアです。クリスにとっては良い1日で、このようなコンディションでクルマに対する理解をさらに深めたことで、明日は今日よりも簡単に走れるのではないかと思います。オィットは出走順が1番手だったので、非常に難しい条件で走らなくてはなりませんでした。しかし彼は上手く対処し、明日に向けて良い順位で1日を走り終えました。まだ先は長いですが、良い結果でラリーを戦い終える自信はあります」
オィット・タナック
「良い1日でした。あれ以上は無理と思えるくらい、全力を尽くして走りました。1日を通してクルマのフィーリングは良かったので、気持ちよく走れましたし、激しく攻める自信もありました。午後のステージは限界まで攻めたので、何度かヒヤッとする瞬間もありました。1日の終わりのスーパーSSでは総合順位が上がりましたが、もしその前のSSでさらに上げられていれば、明日はもっと良い出走順で走れたので少し残念です。とはいえ、少なくともライバルとの走行条件の差は今日よりも 少なくなるでしょう。総合2位の選手とのタイム差はそれほど大きくないので、順位を上げるチャンスは十分にあると思います」
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ヤリ-マティ・ラトバラ
「今朝の最初のステージは少し慎重に走り過ぎましたが、その後リズムをつかみ、クルマも本当に好調でした。午後のステージでは走りがさらに良くなり、順位も総合4位に上がりました。しかし、残念ながらオルタネータに問題が起こり発電しなくなってしまいました。残る2本のSSを何とか走ろうとリエゾン（移動区間）で修復を試みたのですが、叶いませんでした。もちろん強いフラストレーションを感じますが、モータースポーツの世界では起り得ることです。視線を先に向けて、残る2日間を戦い抜かなければなりません」
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クリス・ミーク
「このクルマで初めて走ったグラベルラリーのデイ2で、総合3位につけられて本当に嬉しく思います。首位を競うためには少し速さが足りませんでしたが、問題は何も起こらず、クルマは技術的に完璧でした。クルマの中に多くの砂と土煙が入り視界が悪化したシーンもありましたが、クルマのパフォーマンスは高かったと思います。明日は難しいステージが多くあり、今日と同じようにハードな道を走行する長い1 日です。総合2位の選手とのタイム差はそれほど大きくなく、出走順も今日より良くなるので、どのような1日になるのか、とても楽しみです」
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ラリーメキシコ デイ2の結果
1. S.オジエ（シトロエンC3 WRC） 1:18:33.8
2. E.エバンス（フォード・フィエスタWRC） +14.8
3. K.ミーク（トヨタ・ヤリスWRC） +21.1
4. O.タナック（トヨタ・ヤリスWRC） +37.1
5. E.ラッピ（シトロエンC3 WRC） +39.1
6. T.ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC） +1:00.7
7. M.ブラシア・ウィルキンソン（シュコダ・ファビアR5） +5:16.1
8. B.ゲラ（シュコダ・ファビアR5） +5:25.9
9. A.ヘラー（フォード・フィエスタR5） +6:31.5
10. R.トリビーノ（シュコダ・ファビアR5） +9:07.2
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12 J.ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC） +14:28.2
