今季、カタールワールドラリーチームからシトロエンDS3 WRCでWRCに参戦しているナッサー・アルアティヤーは、クレー射撃のカタール代表選手という肩書きも持っているのは有名な話。この夏に開催されるロンドン五輪に参加するため、日程が重なるラリーニュージーランドには、アルアティヤーの代わりにティエリー・ヌービルが参戦することになった。
WRCの他、中東ラリー選手権にも参戦するなど多忙を続けるアルアティヤーがクレー射撃選手として五輪に出場するのは、今回が5度目。「オリンピック準備のトレーニングを完遂しなくてはならないので、トップレベルでの参戦をすることができないんだ」とアルアティヤー。
「WRCではチームズ登録を行っているので、全戦への参戦が義務づけられている。僕のシトロエンDS3 WRCを代わりに乗ってくれるドライバーを決めるのは、それほど時間はかからなかったよ。
ティエリーのことを信用しているし、何より彼にはラリーニュージーランドに参戦してたくさん経験を積んでもらいたい。カタールワールドラリーチームのためにポイントを獲得してくれる適任者は、彼をおいて他にはないと確信しているよ」
アルアティヤーから絶大な信用を得たヌービルは「こんなに素晴らしいチャンスはないよ。チームからこのように信頼をしてもらって、心から光栄に思っている」と喜びを隠さない。
「ニュージーランドの参戦は予定にはなかったしオファーもなかったから、南半球のあの伝説的なステージを走るチャンスに恵まれてこなかった。カタールワールドラリーチームの威信を守るために、全力を尽くすよ。このような素晴らしいイベントで経験を積むチャンスをくれたチームに、本当に感謝している」
