現在、佐賀県唐津市で開催されている全日本ラリー選手権開幕戦の「ツール・ド・九州 in 唐津」は競技初日を終了。
上位陣は、スバル・インプレッサの勝田範彦／足立さやかが2番手の奴田原文雄／佐藤忠宜（三菱ランサーエボリューションⅩ）に23.3秒差をつけトップを快走。奴田原の背後には榊雅広／井手上達也（三菱ランサーエボリューションⅨ）が0.6秒差でつける。4番手は柳澤宏至／中原祥雅（スバル・インプレッサ）、5番手には高山仁／河野洋志（三菱ランサーエボリューションⅦ）というオーダーだ。
10SSのうち9SSで一番時計をたたき出す貫録を見せつけた勝田。2度設定された10.02kmの“三方ロング（SS1/6）”で後続をそれぞれ5.8秒、7.8秒引き離す速さを披露した。明日の競技最終日に残されたステージは6本、距離にして約24km程度のため、2番手との差23.3秒はほとんど独走状態と言えるだろう。
一方「このラリーではこれまでで最上位」と語る奴田原は、SS1〜9まで2番手を走っていた榊を、この日最後のSS10で逆転。とはいえ、奴田原と榊の差はわずか0.6秒だ。ワンミスでどちらにでも転ぶ展開だけに、2番手争いから目が離せなくなりそうだ。
JN-3クラスのトップは眞貝知志／田中直哉（ホンダ・インテグラ）。JN-2クラスはホンダ・フィットを駆る丹羽和彦／永山聡一郎、JN-1クラスは小泉茂／小泉由起（日産マーチ）がそれぞれクラストップに立っている。
