TGRオーストラリアのGRヤリスAP4、デビュー戦1-2フィニッシュ

オーストラリアラリー選手権開幕戦ナショナル・キャピタルラリーは、4月11日、オーストラリアの首都キャンベラで最終日に設定された6SSの走行を終え、トヨタ・ガズーレーシング・オーストラリア（TGRA）のハリー、ルイスのベイツ兄弟がそれぞれ駆るトヨタGRヤリスAP4が1−2フィニッシュを飾った。

現オーストラリアチャンピオンであるハリーは、最終的に全14SS中､11本でステージウインを獲得する圧勝。弟のルイスも残りの3本でベストタイムをたたき出し、TGRAのGRヤリスAP4がデビュー戦ですべてのステージを制した。

最終ステージを終えたハリーはこの勝利を多いに喜び、父であるニール・ベイツ率いるニール・ベイツ・モータースポーツ（NBM）とトヨタ・オーストラリアが共同で設計・制作したGRヤリスAP4の強さと対応力を大いに見せ付けることができたと語った。
「地元のラリーで弟のルイスやコ・ドライバーたちと新型マシンを駆り、すぐにトップ2リザルトを獲得できて、本当に最高の気分」とハリー。
「今日は最終2本目で電子系のマイナートラブルが発生したが、それ以外はマシンはトラブルなくパフォーマンスを発揮した。ラリーのために生まれたトヨタGRヤリスという素晴らしいベース車両に、NBMが何千時間もかけてマシンを製作した価値が証明された」

「このマシンはコーナリングが本当に速くとてもグリップが得られるので、よりハードにプッシュすることができるので、少し調整を行って、次のクイーンズランド戦を楽しみにしている」

ハリーは、ルイスに43秒差をつけてポディウムの頂点に立ったが、ルイスも3位のネイサン・クインに1分以上の大差をつけた。

今戦で実戦デビューを飾ったこのGRヤリスAP4はGRヤリスをベースとしており、オーストラリア選手権を4回制しているオーストラリアを代表するラリードライバーで、トヨタと30年以上もパートナーシップを続ける、ニール・ベイツが率いるニール・ベイツ・モータースポーツが設計・製作したマシンだ。

トヨタ・オーストラリアは、長年、オーストラリア選手権に参戦するラリーチームを支援してきたが、ラリー車開発に積極的に関わるのは今回のプロジェクトが初めて。ボディワークは同社のプロダクト・プランニング＆デベロップメント (PP&D) 部門のチームが設計した。

TGRAの次戦は、5月21〜23日に開催されるARC第2戦ラリークイーンズランドとなる。

ARCナショナル・キャピタルラリー　最終結果
1. H.ベイツ（トヨタGRヤリスAP4） 1:47:33.1
2. L.ベイツ （トヨタGRヤリスAP4） +43.6
3. N.クイン（三菱ランサーエボリューションX） +1:44.4
4. D.ウィンダス（スバルWRX STI） +6:21.5
5.R.ダルトン（トヨタ・ヤリスAP4） +7:19.2
6. A.ペニー（スバルWRX STI） +8:00.8
7. A.スタッフォード（フォード・フィエスタG2） +8:32.1
8. T.クラーク（三菱ランサーエボリューションⅨ） +8:47.5