ついに開幕したIRCラリーモンテカルロ。フランスの東部に位置するバランスを起点として４本のステージが行なわれた。天候は良く、路面はドライ。
ディフェンディングチャンピオンであるユホ・ハンニネン（シュコダ）は41kmのSS2でステージ２番手のペター・ソルベルグを15.1秒も突き放すスーパーベストをマーク。タイヤチョイスが成功したのも大きかったという。
「何のトラブルもミスもなく、完璧な１日だった。マシンのフィーリングもいいし、ラリーのリズムもつかめたと思う。とは言え、まだラリーをコントロールするには至っていない。先は長いから、気を引き締めていかないとね」とハンニネン。
２番手にはフレディ・ロイクス（ベルギー）が44.5秒差で続く。プジョー207で出場しているペター・ソルベルグは55.3秒遅れの３番手だ。
ペター・ソルベルグは「このマシンでドライ路面を走るのは初めてだったけど、３番手なら悪くないんじゃないかな。実はウォールにヒットしてサスペンションを少しぶつけたけど、パンクしなくてラッキーだった。もっとプッシュしていくつもりだ」と、今後の巻き返しを図る。
以下、４番手にステファン・サラザン（プジョー）、５番手にガイ・ウィルクス（プジョー）、６番手にヤン・コペッキー（シュコダ）と続く。フランソワ・デルクール（プジョー）は８番手。
