世界RXポルトガル：中間リザルトトップはティミー・ハンセン

世界ラリークロス選手権第7戦は10月16日、ポルトガルのサーキット・インターナショナル・デ・モンタレグレで開幕。この日はフリープラクティスに続き、予選1、2のセッションが行われ、この段階の中間リザルトで選手権リーダーのティミー・ハンセン（プジョー208）がトップに立った。

シーズン開幕3戦は弟のケビン・ハンセンとともに1−2フィニッシュを連発するなど絶好調だったティミー・ハンセン。その後3戦は苦戦が続いていたが、シーズン残り3戦となるこのポルトガルで巻き返しを見せてきた。

標高1000m級という立地のモンタレグレは、世界ラリークロス選手権が創設された開幕戦をつと2014年に開幕戦を務めた場所。このモンタレグレでは、これまで1度しかポディウムに上がったことのないティミーだが、今回の戦いに向けてはその見通しについて、プジョー208はこのチャレンジングなコースにとても向いていると強気な姿勢を見せていた。その発言通り、この日行われた2回の予選をいずれもトップタイムで並べ、その自信をうかがわせた。

「本当にいい1日だった」と語るティミーは、2019年の世界RXチャンピオン。
「もっとグリップを高めてこのコースに戻ってきたい、そうすれば、いい走りができるはずだと、これまでに何度も言ってきた。今日、そのことを証明することができて本当によかった。グラベル、リズム、コーナー、どれも素晴らしい超クールなコース。ここでレースをするのは最高だよ。Q2に向けて変更を行ってからは完璧とはいかなくなってしまい、マシンを固めにしたことの効果があまり出なかったが、全体としては久しぶりにベストな1日となった」

2番手に立っているのは、GRX-SETワールドRXチームのニクラス・グロンホルム（ヒュンダイi20）。Q1の序盤では、チームメイトのクリスチャン・ザボ（i20）、ケビン・ハンセン（プジョー208）との接触を切り抜けてから堅実な走りを見せ、昨年王者のヨハン・クリストファーソン（アウディS1）を抑えて2番手に立った。そのクリストファーソンは、パンクとトラフィックで遅れを取ったが、前方がクリーンな状況での速さは健在で、明日の巻き返しが見込まれる。

チームメイトのエンツォ・イデは、より経験豊富なライバルを抑えて4番手、ケビン・ハンセン、ザボと続いた。ザボは、Q1のスタートラインで集団に巻き込まれたほか、Q2でもターン1でスライドしてタイムロスを喫した。元英国ラリークロスチャンピオンのオリバー・オードノバン（フォード・フィエスタ）が7番手だった。

17日はQ3、Q4に続いて、セミファイナル、ファイナルが行われる。

世界RXポルトガル　中間結果
1 T.ハンセン（プジョー208） 100
2 N.グロンホルム（ヒュンダイi20） 87
3 J.クリストファーソン（アウディS1） 83
4 E.イデ（アウディS1） 80
5 K.ハンセン（プジョー208） 80
6 K.ザボ（ヒュンダイi20） 78
7 O.オードノバン（フォード・フィエスタ） 74