WRCアカデミーのカレンダーが決定。JWRCの半分のコストで6戦に参戦可能

　2011年から新たにスタートする、FIA WRCアカデミーのオーガナイザーは、そのシステムの詳細を発表した。この中には来季のカレンダーも含まれ、ヨーロッパをベースとする6ラウンドの日程が明らかになった。

　WRCアカデミーは世界ラリー選手権における新しい若手育成シリーズで、FIAとWRCのグローバルプロモーター、ノースワン・スポーツのパートナーシップで実施。1シーズンの基本コストは11万8000ポンド（およそ1550万円）で、JWRCの年間コストのおよそ半分程度に抑えられているという。
　そしてシリーズ覇者には50万ユーロ（およそ5560万円）相当の報奨金が2012年のWRCへのキャリアアップの資金として用意される。既報の通り、マシンに関しては全車がMスポーツのプリペアするフォード・フィエスタR2にピレリのコントロールタイヤが装着される。

　新たに発表されたカレンダーは下表の通りでWRC第3戦ポルトガルからスタートし、ヨーロッパ圏の6イベントで実施される。
　2011年のアカデミーには24選手の参加を受付け、そのうち6枠はピレリ・スタードライバー・プログラムの受賞選手に割り当てられている。ドライバーの参加資格としては1986年の1月1日以降の生まれであることが必要。加えて、JWRC、PWRC、SWRCを含めWRCに8ラウンド以上出場してはいないことが条件となっている。コ・ドライバーには年齢制限はない。

　新たにFIA WRCコミッションに就任したヤルモ・マホネンは「我々は世界中の若い選手たちがWRCへ参戦しやすい環境を作り出したいと考えている」とプログラムをサポートすることを明らかにした。
「FIA WRCアカデミーは、若いドライバーにとってはしごの1段目であり、 このスキームは成功への全ての材料が揃っている。WRCにとって新しいコンセプトだが、JWRCとピレリ・スタードライバーのベストと言える経験からなる土台ができている。全参加者にとって素晴らしい学習の場が、現実的な予算で利用できるようになっている」

　ノースワン・スポーツCEOのサイモン・ロングは続けて「このアカデミーは若いドライバーに、ワンメイクの車両、タイヤ、そして同じステージという対等な条件でWRCを体験できる他にはない機会である。“アライブ＆ドライブ（手ぶらで参戦）”システムはコストをコントロールしつつ、ドライバーのスキルが重要視され、公平性をもたらすことになる。これは明日のスターたちにとって素晴らしいショーケースで、チャンピオンへの50万ユーロ相当の賞金は、世界のステージを目指している若者にとって従来ではあり得なかった報奨金だ」とコメントしている。

2011 WRCアカデミー カレンダー

ラウンド	日程	ラリー
1	3月24〜27日	ポルトガル
2	5月5〜8日	イタリア
3	7月28〜31日	フィンランド
4	8月18〜21日	ドイツ
5	9月29日〜10月2日	フランス
6	11月10〜13日	グレートブリテン