ERCアゾレス：パワーステージを制したエフレン・ラレーナが逆転優勝

ERC第2戦アゾレスラリー（ポルトガル、グラベル）は3月27日、レグ2に設定された7SS・86.68kmの走行が行われ、チームMRFタイヤのエフレン・ラレーナ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo）が劇的な逆転優勝を果たした。

序盤遅れを取っていたスペインのラレーナは、この日は前日首位のリカルド・ムーラ（ファビア・ラリー2 Evo）に9秒差の3番手からスタート。2016年以来となる地元アゾレスでの優勝を目指していたムーラだったが、午後に入るとラレーナからのプレッシャーが激しくなっていく。

そのラレーナは最終2本目のSETE CIDADES（24.01km）でベストタイムをマークした。このステージは4番手タイムに終わったムーラとの差を6.1秒まで詰めて迎えたパワーステージでも渾身の走りを披露。ムーラに対し、1kmあたりコンマ1秒以上も上まわるペースで再びステージウインを奪取し、ムーラをかわして自身初のERC優勝を手にした。

「アメージングだよ」とラレーナは意気揚々と語った。
「完全にフルアタックで、逆転を果たすことができたのだから、とにかく信じられないよ！　死ぬ気でプッシュした。最終ステージはずっと200%の走りをした。自分のチームとMRFタイヤを誇りに思う」

ERCに復帰したオーストリアの若手、サイモン・ワグナー（ファビア・ラリー2 Evo）は前日は首位争いも狙える位置につけていたが、SS13でパンクに見舞われ、ムーラに28.7秒差の3位に留まった。そのワグナーは、ケン・トーン（フォード・フィエスタ・ラリー2）とポディウム圏内を争っていたが、トーンはこの日の序盤にメカニカルトラブルに見舞われている。

ERCオープンでは、シュコダ・ファビア・ラリー2キットのマルティン・セスクが、前戦ファフェに続いて優勝。ERC3はジョン・アームストロング（フォード・フィエスタ・ラリー3）、ERC4はアンソニー・フォティア（ルノー・クリオ・ラリー4）がトップフィニッシュを飾った。

ERCの次戦、第3戦ラリーイズラス・カナリアス（ターマック）は5月12〜14日、スペイン領カナリア諸島のグランカナリア島で開催される。

ERCアゾレス 最終結果
1 E.ラレーナ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） 2:24:58.3
2 R.ムーラ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +2.7
3 S.ワグナー（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +31.4
4 S.テンペスティーニ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +50.4
5 A.アラウジョ（シュコダ・ファビア・ラリー2 Evo） +1:48.0
6 B.マガラエス（ヒュンダイi20 Nラリー2） +3:01.9